– Могу тебе в этом поклясться! – сказал я, и не обманывал ее, поскольку одна запасная жизнь у меня еще была. Если меня грохнут, выберу точку воскрешения в этом мире, вернувшись таким образом из параллельного, доберусь до Адельхейд, и будем вместе с ней вязать свитера в номере, пока не пройдут оставшиеся до истечения трёхмесячного срока пять недель. Хотя шучу, конечно, какие свитера, займусь развитием артефакторики. Навык продвинут выше шестого, опыт за него будут давать, буду прокачиваться таким безопасным способом. В принципе, я уже сделал, скорее всего, достаточно, чтобы попасть в пять процентов лучших игроков по окончании первого этапа, а там, авось, дадут еще дополнительные запасные жизни на следующий этап.
Меня также очень обрадовало появившееся у Адельхейд благоразумие. Она больше не рвалась отомстить любой ценой. Она была согласна отложить месть на время ради большей безопасности. По мне, так это обнадеживающие симптомы психологического восстановления после личной трагедии. Наступающего очень быстро для подобных травм, но разве на это можно жаловаться?
На следующее утро я покинул городишко через окно в таверне в стелсе. Все же я оставляю тут Адельхейд, а у меня много врагов, которым не стоит давать наводку на Адельхейд, прощаясь с ней в присутствии хоть игроков, хоть неписей. Утешало меня то, что до королевства горных эльфов отсюда было три десятка километров, и Адельхейд согласилась в ожидании меня никуда не выходить за пределы таверны.
Через сорок минут я уже протискивался через извилины пещеры, ведущей в параллельный мир. Метров за тридцать перед выходом я выпустил из инвентаря пета, приказав хорошенько проверить окрестности выхода из пещеры, поскольку прекрасно понимал, что выход на большую дорогу рядом с вражеским городом безопасным нельзя считать по определению. Я едва успел сделать с десяток шагов, как пет примчался обратно, возбужденно свистя, и тональность этого свиста не вызывала сомнений, что из пещеры мне лучше пока не высовываться. Внезапно раздался голос Дхакуна:
– Милорд, у входа в пещеру целая толпа чертей, просто ужас какой-то, весь склон заполнен ими. У меня сложилось ощущение, что они затевают очередную экспедицию в наш мир, и скоро войдут в пещеру.
Чума на их голову! Вот что бы им затеять свою экспедицию пораньше или попозже! Хотя нет, это я погорячился. Пораньше – меня могли бы грохнуть на подступах пещеры с той стороны, я же был уверен, что крепость освобождена, и вел себя при подходе к ней достаточно беспечно. Черти – страшный противник и в одиночку, а когда их столько…
Похоже, мне надо было срочно сматываться из пещеры обратно. К счастью, в изобилующей узкими местами и поворотами пещере черти не смогут часто пользоваться своей коронной фишкой – телепортацией, значит, их скорость будет незначительно отличаться от моей. Но осторожность не помешает, ближайшие несколько часов мне в окрестностях пещеры делать нечего.
И я не менее энергично стал совершать переход обратно в свой мир. Пет и Дхакун были на подстраховке позади меня, что позволяло все же не бежать, а удаляться с достоинством.
Выбравшись обратно на карниз над крепостью, я призадумался над дальнейшими действиями. Что же задумали черти, всего лишь вернуть контроль над крепостью, или их замыслы простираются дальше? Если их интересует только крепость, то это неплохо, я даже знаю, кто хорошо заплатит мне за эту информацию. Манивальд купил у меня эту крепость как одноразовый данж в прошлый раз, верно? И ничего не указывало, что он может стать многоразовым.
Нет, все же не все так просто. Я точно помню, что я писал ему, что данж, скорее всего, одноразовый. Так что с юридической точки зрения тут не все ясно. Если я напишу ему и предложу купить тот же данж снова, он может меня элементарно послать подальше. Главное, захочет ли послать, сказав, что уже купил у меня этот данж, или все же заплатит хоть что-то, чтобы не потерять со мной контакт на будущее? Тут надо было хорошенько подумать, прежде чем совершать резкие телодвижения.
Ну, а пока я думаю, надо прикинуть, как извлечь выгоду из случайно полученной информации прямо сейчас. Мимо этого выхода черти не пройдут, это единственный путь. Так, что у нас тут над головой? Еще три сотни метров почти отвесной скалы. А есть ли там какой-нибудь уступчик, на который можно перебраться телепортом? Хотя, вполне подойдет и полет.
Подозвав пета, я поставил ему задачу – ждать чертей, сидя на карнизе, и вылететь из пещеры только тогда, когда черти будут приближаться к выходу, дав мне тем самым сигнал. Скастовав полет, я стал медленно подниматься вверх вдоль откоса. Через две минуты я уже стоял над обрывом, оттачивая детали предстоящей операции. Ничего сложного.
Стоя над обрывом в ожидании появления противника, я невольно залюбовался прекрасным видом с него. Видно было все километрах на десять, вплоть до нескольких близлежащих сел, петляющего русла небольшой речушки и темной синевы горного озера, свидетельствующей о его большой глубине. Красота, еще более приятная по сравнению с красно-черной картинкой параллельного мира.
Пет взлетел с карниза, и закружил в воздухе, подавая мне долгожданный сигнал. Отозвав его в инвентарь, чтобы не тревожить чертей, я приготовился действовать. Буквально через минуту на карнизе появились два черных кучерявых силуэта. Пора!
Я тут же скастовал два десятка увесистых валунов прямо над пропастью, целясь в карниз. Вначале они летели практически беззвучно, но, когда набрали скорость, воздух вокруг них стал свистеть. Один из чертей задрал голову, толкнул в плечо своего напарника, и через секунду они оба уже телепортировались на стену крепости, с которой стали внимательно рассматривать падающие камни. Чертовское разочарование! Бдительные, твари!
Чтобы не выдать свою позицию, я отошел от края обрыва. Раздался грохот попавших в козырек валунов, затем он усилился. Мое воображение нарисовало, как упавшие на карниз перед входом в пещеру камни выбивают из него другие камни, и уже небольшая лавина устремляется вниз, чтобы упасть рядом со стенами крепости. Мигнуло уведомление. Так, а это уже интересно, неужели я прокачал лавинный навык на следующий уровень?
И как же это вышло? Я своими глазами видел, как оба черта успели телепортироваться на крепостную стену, а до нее лавина не могла достать ни в коем случае, наличие вверху обрыва было учтено мастерами при строительстве крепости. Не утерпев, я лег на камень, вынимая из сумки подзорную трубу, и осторожно высунул голову. Мое воображение сослужило мне хорошую службу, снизу подымалась пыль от обрушившейся с козырька лавины, и у подножия обрыва, среди еще катившихся камней, я заметил изломанную черную фигуру. А на стене крепости теперь было уже трое чертей. Похоже, что один из пары идущих за первой двойкой чертей успел перепрыгнуть на стену крепости, а вот второй – нет. Эх, все хорошо, за исключением того, что до лута не добраться!
Внезапно я понял, что черти пристально смотрят на меня, и даже показывают на меня пальцами, типично человеческим жестом. А вот это уже совсем нехорошо, вот уж не думал, что они такие догадливые и такие зоркие. Спустя еще секунду фигурки чертей с крепостной стены исчезли, они куда-то телепортировались. Очень важный вопрос – куда именно?
Ответ я получил, когда меня ударили кинжалом в шею со спины. Ни секунды не думая, я тут же сам скастовал телепорт подальше от обрыва, а затем полет, оттолкнулся как следует, и взмыл в небо. Ну, что вы теперь будете делать, адские создания? Телепорт классное заклинание, но телепортироваться можно только на пригодный для этого объект. Воздух таким заведомо не является.