Однажды, когда на принятие решения оставалось совсем немного времени, а ответ по прежнему не был найден, ребята поругались, гуляя вокруг озера неподалеку от академии. Кирилл сообщил, что он все уже решил и все-таки поедет, как и планировал, на охрану границ. И что делает он это ради любимой. А Мария, в порыве эмоций, говоря о том, что никакие деньги не стоят того, чтобы рисковать собой больше необходимого, заявила что ни за что не примет это его решение! Если он уедет, то и свадьбы не будет! Вся в слезах, она бросила кольцо в озеро и побежала к академии.
Опомнившись, парень догнал ее и не выпускал из объятий, нашептывая извинения и слова любви. Он принял позицию девушки и изменил свое решение. Мария жалела потерянное кольцо, но была просто счастлива, что Кирилл все же не станет уезжать к границе, а останется гораздо ближе и будет работать в куда менее опасном месте. Хотя, любой маг в гильдии периодически подвергается риску, выполняя задания. Но граница в районе, где-то и дело возникают боевые действия — гораздо, гораздо хуже.
У влюбленных, наконец, все наладилось. Они были готовы выбиваться в люди своими собственными силами. Главное — вместе! Даже говорили о ребенке… Но сначала нужно было самим встать как следует на ноги. Кирилл успешно вступил в известную гильдию и выполнял свои первые задания, а Мария старательно училась, скучая по любимому и готовясь к будущей свадьбе.
Но вдруг, в этот самый день, сорок четыре года назад — Марии пришло известие, о том, что ее жених погиб…
Кирилл взял непростое задание, ради высокой награды. Но, несмотря на незаурядные способности юноши, задание оказалось ему непосильным. Тем не менее, он не отступал, до последнего стараясь выполнить заказ. И, к сожалению, в итоге это стоило ему жизни. Он не был жадным, не был глупым, но он очень сильно, больше всего на свете хотел обеспечить всем свою возлюбленую и своих будущих детей. Окружить их заботой, дать крышу над головой — всем, чего он сам был лишен.
Для Марии, после трагического известия, весь мир просто рухнул. Ее освободили на время от занятий, чтобы она смогла съездить похоронить своего любимого, тело которого согильдийцы доставили в здание гильдии, заодно закончив выполнение рокового заказа. Награду единогласно предложили отдать безутешной девушке, но она наотрез отказалась. Единственное, на что она была согласна, так это на помощь с похоронами, поскольку у нее совсем не было средств.
В тот год Мария так и не выпустилась из академии. Лишь на следующий она смогла закончить обучение. С тех пор минул уже не один десяток лет, и, конечно же, в жизни Марии Анатольевны были и другие мужчины. Но она так и не обзавелась семьей и детьми, не построила здоровых и долгих отношений. И до сих пор сохранила кристалл с изображениями себя в молодости, вместе со своей первой и самой яркой любовью. И в этот день, каждый год она их пересматривает, переживая воспоминания сначала о лучших днях в своей жизни, а затем безутешную печаль от самых худших.
Еще в начале рассказа женщины, я почувствовал, что Аня проснулась. И, хоть и удивилась спросонья непривычному месту, но не стала ничего спрашивать, заслушавшись историей.
Закончив свое повествование, Мария Анатольевна быстро смахнула слезу и, неловко улыбнувшись, предложила мне последний пирожок. И, пусть есть я уже был совершенно не в состоянии, но отказываться не стал.
— Соболезную вашей утрате. Это очень печальная история. Простите, что заставила снова вспоминать обо всем. Я подумала, что вам будет легче, если выговоритесь.
— Так и есть. Спасибо тебе, Аннушка! Много лет прошло, с тех пор, как я рассказывала кому-либо об этом. Мне и правда, намного легче. Время помогло смириться с потерей, лишь иногда накатывает тоска, но я продолжаю жить и ценить то, что имею. И спасибо, что посидела со мной, тебе наверное уже пора бежать, а я тут со своими переживаниями загружаю тебя в выходной!
— Мне было очень интересно послушать вашу историю! Но я действительно, пожалуй, пойду. Не грустите и хорошего вам дня!
— И тебе. Хорошая ты девушка, береги себя!
— До свидания!
— Пока! Еще увидимся!
Все еще немного под впечатлением от рассказа Марии Анатольевны и, сжимая в руке последний пирожок с вишней, я побрел к выходу из академии. Через некоторое время опомнилась Аня, спрашивая, как я оказался у завхоза и чего не разбудил ее утром.
ebooksa