Не боец

Что я узнал? Что Зэта не училась в средней школе, сдав выпускные экзамены экстерном. Причём причиной указывался факт, что её тело не растёт, и потому смущало бы других учеников. Ещё — что цвет волос она выбрала себе сама, но выборка исключала естественные для людей цвета. Ну и стандартно — андроид мне очень благодарна за должность старосты, потому что это общение с людьми и интересно. Физкультуру не считает пустой тратой времени — ведь там можно не только с одноклассниками поближе познакомиться, но и с учениками других классов своего потока.

В итоге я никак не мог отделаться от ощущения, что играю в симулятор свиданий! Причём, вот извращение-то — не ради эротической сценки в конце, а для того, чтобы получить нужный ранг доверия для положительного ответа на приглашение в мою боевую группу. Причём без малейшей возможности проверить заранее, набрал я нужное число очков репутации или нет. С другой стороны — даже азарт какой-то прорезался, смогу или нет?

…Болтая и, по возможности, развлекаясь, мы переходили из корпуса в корпус — я ещё по своей работе копирайтером помнил, что всего павильонов пять. Ан нет, в этой реальности их было шесть. Уже шесть. Последний, открытый буквально несколько лет назад, посвящался “культуре народов-гостей, принятых Японией”. “Коварный” план в моей голове созрел мгновенно: отыскать стенд про Общность андроидов и около него перейти к прямым вопросам спутнице. Вроде как так само получилось. Хм, возможно, я и из экспозиции что-то новое вынесу, чего не было в энциклопедии?

22

Шестой корпус Токийского национального музея встречал посетителей чередой раздвижных дверей, за которыми располагался огромный и высокий зал. Архитекторы придали ему форму перевёрнутого амфитеатра, потому все входящие оказывались в центре монументальной инсталляции, прекрасно видимой даже из толпы — все фрески, скульптуры и надписи установили значительно выше голов. Из-за того же люди внизу сразу начинали чувствовать причастность к чему-то большому.

В центре свода была нанесена огромная, отчасти схематичная карта японского архипелага, видимая от самого входа. От островов расходились концентрические волны, созданные талантливой игрой искусственного света и теней. Иногда похожей пиктограммой изображают работающую антенну, а я ещё и увидел прямой намёк на национальный флаг.

“Мы лучше других знаем, как жестока может быть судьба,” — гласили иероглифы рядом с картой. — “В час горя и скорби мы протянули руку тем, кто в этом так нуждался. Показывая пример другим народам Земли, Японская Нация приняла в свою семью граждан-гостей с надеждой, что идеалы Мира и Дружбы однажды восторжествуют повсеместно!”

Я беззвучно хмыкнул: подобную сверхмасштабную агитку в стиле времён расцвета СССР можно было ожидать от китайцев, от культуры которых в моём мире японцы тщательно дистанцировались. Как, кстати, и от идеологии коммунизма, которую каждому правоверному островитянину требовалось ненавидеть всей душой. А тут, блин — равенство и братство, идеалы и пример всей планете, мир-труд-май! Кстати, насчёт труда авторы инсталляции тоже хорошо так прошлись.

По всему своду вокруг центральной части экспозиции словно кусочки мозаики расположились парные фрески, где-то дополненные лепниной, где-то нет. Сюжет этих своеобразных “комиксов” из двух кадров читался однозначно: вот иномирцы прозябают у себя, и вот — приносят офигенную пользу Стране Восходящего Солнца. Например, вот эльфы, застывшие в напряжённых позах с луками на ветвях циклопических размеров дерева и они же (вплоть до портретного сходства участников), с довольными улыбками возящиеся в гидропонной оранжерее, забыв про оружие.

Как и другие посетители, в числе которых набралось порядочно иностранцев, я начал рассматривать один запечатлённый сюжет за другим, заодно пытаясь отыскать знакомые и интересующие меня расы. Вампиры нашлись сражающимися в каком-то подземелье с совсем уж эпическим монстром, вторая фреска повествовала об их успехах в медицине. Рогатые они в неолитических шкурах после переезда нашли себя в винодельчестве, недалеко ушедшие в этом плане от них зеленокожие орки подались в работы, требующие физической силы и выносливости — и так далее. Андроиды, кстати, тоже нашлись, причём фон их прежнего мира выглядел как не очень успешно переживший апокалипсис ультрафутуристический город, а вот в этом мире за спинами довольных роботов возвышались каскады высоковольтных ЛЭП.

Достаточно хоть чуть-чуть разбираться в мировой экономике и геополитике, чтобы понять: изображённое находилось настолько же далеко от пропаганды “Мира и Дружбы” (с больших букв, о да!), как северный полюс от южного. На сводах шестого корпуса национального музея скульпторы и художникипросто, доходчиво и незатейливо нарисовали и вылепили огромную… скажем, фигу. В кармане! И этой самой фигой Япония тут ну вот почти совсем не тыкала в носы странам-соседям и США.

Страна Восходящего Солнца долгие, долгие годы весьма зависела в плане поставок энергоносителей и других важных для промышленности ресурсов от других государств. Да что говорить, даже продукты питания входили в корзину импорта, даже морская рыба, которой, казалось бы, в водах собственной экономической зоны завались — только лови. И вот — автаркия[59] достигнута! Какой ценой, правда… Но, видимо, руководство Империи[60] цена устроила.

А вот с политической точки зрения с независимостью у Островов по-прежнему не всё гладко — иначе почему американцев не заставили убраться со своей земли? Хм, или, может быть, я чего-то не знаю? Например, США теперь платят настоящую аренду за места на “непотопляемом авианосце” — стратегическое же место на глобусе…

Пришлось коротко потрясти головой, чтобы вытряхнуть из неё совершенно несвоевременные мысли. Хотя не спорю, ловко обыграно: ни в одном официальном документе нет ни слова об экономическом значении интеграции в общество межмировых мигрантов, ну а кому надо — поймёт аллегорию в форме произведения искусства. Кстати говоря, среди стаек школьников с учителями и обычных японцев кучками, парочками и порознь в глаза бросаются организованные группки иностранцев с экскурсоводами… И почти без гаджетов. Только парочка снимаетплёночными фотоаппаратами — представляю, какой будет результат на большинстве кадров, если привык, что все настройки электроника делает за тебя. Ладно, пора двигаться и искать нужный стенд.

Кстати говоря, Зэту большая инсталляция заставила порядком подрастерять хорошее настроение — аж даже мимические морщинки на лбу лица-маски обозначились. Пришлось заходить с козырей и декламировать “Стихи о советском паспорте” — я уже успел понять, что программу-переводчик синта скачала… Ну или оперативно доставала перевод через сеть Общности. Во всяком случае, подтекст стихотворения в контексте экспозиции она, судя по всему, очень даже поняла.

Идея по-быстрому добраться до стенда андроидов приказала долго жить почти сразу же, как мы покинули главный зал павильона. Каюсь — по моей вине: просто не мог пройти мимо остальных, хоть на пять минут, да залипая. Особенно оживляло и добавляло достоверности зрелищу то, что каждая раса предоставила не просто статичную подборку предметов, а выделила одного или нескольких представителей. У орков вполне работала примитивная кузница, у они царило нездоровое оживление, так как там наливали их национальное спиртное.

Эльфам вообще построили тир с движущимися мишенями и дистанцией до трёх сотен метров — и поверьте, было отчего разинуть рот. Если Галея из нашего класса хотя бы на четверть так умеет — такого стрелка я без опаски буду рад видеть за спиной в качестве прикрытия!

Ещё отдельно надо рассказать про стенд звероухих. С одной стороны что-то вроде гостиной, где исключительно миловидные девушки с соответствующей деталью анатомии наливали чай, принимая посетителей музея как гостей. А с другой — тоже девушки, но в полицейской форме демонстрировали, как элементарно, обладая чувствительным носом, найти среди груды одинаковых шариков тот, за который пару секунд подержался выбранный человек. Или рассказать, что уважаемый гость поел на завтрак — ну всё такое прочее (если приватное, то на ушко). Участие в этом невинном шоу почти всех смельчаков пробирало до костей — отходили бледные и ни фига не весёлые…

…Ячейка синтетиков оказалась оформлена прозаичнее всего. Просто комната (без двух стен) с уютным диванчиком и несколькими креслами, книжные полки, какая-то абстрактная картина из разноцветных мазков в раме на стене, чайник, жаровня рядом. И ни одного электронного прибора — ну разве что кроме читающей толстый томик в потёртой обложке девушки-робота с фиолетовыми волосами. Хотя… На счёт девушки (в плане юности) — я, похоже, погорячился. Стоило нам шагнуть внутрь экспозиции — синта подняла глаза от страниц… И, уж не знаю почему, но стало понятно: перед нами зрелая женщина.

— Добро пожаловать, дорогие гости, — церемонно поклонилась она, буквально на мгновение метнув взгляд на Зэту. Полный иронии взгляд, если мне не почудилось. — Чаю?