Судьба правит галактикой. Часть 1

— Саредос, мы бы за это не взялись, если б имелось хоть какое-то подозрение на ваш счёт. Мы честно исполняем свои обязанности, но я вижу, что вы тоже честные граждане империи и вам просто нужна помощь. Мы поможем! — уверил Зорган.

Саредос долго не раздумывал с ответом.

— Я согласен! Мы просто хотим спокойно жить, чтобы никто нас не трогал и не вмешивался в нашу жизнь. Я переведу деньги, как скажете, и выполню все ваши условия, — пообещал он.

— Ну вот и договорились! — согласился довольный разговором Зорган. — Хватит на сегодня уже о делах, давайте пригубим хорошего птолеанского вина и поиграем в скворам, если вам будет угодно.

— Я не умею, — ответил Саредос. — А что за игра?

Зорган, потирая руки, улыбнулся довольно в предчувствии новой игровой жертвы и ответил:

— Ничего страшного! Я вас научу, вам понравится! Давно уже у меня не было нового партнёра по игре.

Остаток дня Саредос провёл в каюте для отдыха, играя с членами экипажа в скворам, а Нориан таскал Диргана по всему кораблю и расспрашивал обо всём, что видел. Ему было очень интересно. Особенно его привлекали, как и любого ребёнка, капитанский мостик и машинное отделение. В свои восемь лет Нориан был очень развитым и умным, так что иногда он задавал такие вопросы, которые ставили сопровождавшего его офицера в затруднительное положение. Чаруку нравился Нориан, и тот постоянно при первой возможности бегал рядом с мальчиком и всем своим видом показывал, что хочет играть.

Время шло. Гости освоились на корабле и чувствовали себя очень комфортно. После того, как Саредос договорился с капитаном, он часто стал бывать в кают-компании корабля, когда Нориан куда-нибудь уходил. Там он вёл долгие беседы с капитаном на самые различные темы и пристрастился к игре скворам. Оказалось, что это очень интересная интеллектуальная игра, требующая стратегического мышления на десятки ходов вперёд. И это её качество очень нравилось Саредосу. Иногда он оставался у себя в каюте или один или с Норианом.

Можно даже сказать, что за десять суток полёта, прошедшие после проведения спасательной операции, небольшая команда корабля очень сдружилась со своими гостями.

Но рано или поздно всё заканчивается. Подошёл к концу и этот полёт.

Глава 3. Сагитариус-8

Накануне окончания полёта, незадолго до прибытия корабля на Сагитариус, капитан ещё раз проинструктировал Саредоса и предупредил, что утром, по корабельному времени — в одиннадцать двадцать, корабль должен войди в систему Рунджи — родную систему птолеан. Сразу после этого корабль снизит скорость до половины световой скорости. Если Саредос и Нориан желают, то могут присутствовать на мостике во время входа в систему и пролёта по ней до самой посадки на планету. Он обещал, что зрелище будет впечатляющим.

Система Рунджи имела четырнадцать планет и не совсем стандартный отсчёт, который почему-то начинался от границы системы к звезде. Таким образом, от здешнего солнца Сагитариус-8 был седьмой планетой. Все планеты в системе назывались Сагитариус и каждой был присвоен свой порядковый номер.

Четырнадцатая и тринадцатая планеты располагались очень близко к звезде, поэтому были нежилыми и имели очень высокую температуру на поверхности. Однако на этих планетах в глубоких шахтах когда-то велась подземная добыча топлива для космолётов. Когда шахты опустели, эти планеты долгое время были заброшены — до тех пор, пока военные из имперской безопасности не стали использовать их под автоматическое подземное хранилище запасных частей военных и исследовательских звездолётов. Торианская империя постоянно расширялась, и для её кораблей требовались ремонтные базы в свободной доступности. По этой причине в каждой новой присоединившейся системе с новой расой старались оставить имперскую базу как форпост для дальнейшей экспансии. Система Рунджи в своё время не оказалась исключением. Когда военные выяснили, что есть две свободные планеты, непригодные для проживания, они тут же прибрали их себе и построили под поверхностью огромные хранилища. Поговаривали, что на некоторых подобных базах были не просто склады, а тайные сборочные производства.

Двенадцатая и одиннадцатая были тропическими жаркими мирами, но там была атмосфера, вода и, соответственно, жизнь. Обитать на этих планетах было сложно, так как требовалось искусственное регулирование погодой, поэтому довольно скоро от идеи жить там отказались, и на этих планетах вместо заселения стали выращивать теплостойкие овощи и фрукты. Попросту говоря, эти планеты стали использовать под автоматические фермы, производящие продукты питания. Обе эти планеты благополучно снабжали своей продукцией целую систему и даже иногда отправляли товар за её пределы, в соседние системы.

Планеты с десятой по первую были планетами жилыми, хотя Сагитариус-10 всё же имел искусственную регулируемую погоду. На планете было несколько крупных океанов. С развитием птолеанской расы и после вхождения их в состав Торианской империи эту планету стали использовать в туристических целях. Сюда прибывали любители тропического отдыха, и в разных районах планеты обычно одновременно отдыхали как гуманоиды, так и представители иных видов, входящих в империю. Именно искусственная погода позволяла сделать отдых на планете максимально комфортным, что приносило огромную прибыль расе птолеан. Огромное множество островов усеивало Великий Океан планеты. Большие и маленькие отели — на любой вкус — были разбросаны по побережьям, сказочно белые пляжи манили отдыхающих. На планете были созданы своего рода «климатические зоны», чтобы представители всех рас чувствовали себя комфортно, как в своих родных мирах. Так что большинство любителей инопланетного отдыха из ближайших доступных миров стремились на Сагитариус-10.

Сагитариус-9 и Сагитариус-8 были планетами обитаемыми, на них проживали в основном птолеане. Доля эмигрантов на этих планетах была не очень значительной. Связано это было, в первую очередь, с тем, что планета Сагитариус-8 была столицей птолеанской расы и в связи с этим цены на всё там были чрезвычайно высоки. Так что эмигранты предпочитали селиться на соседних планетах.

Сагитариус-8, в отличии от других миров, запрещалось застраивать крупными высотными городами, поэтому на планете повсюду цивилизация соседствовала с природой. На планете было четыре пассажирских космопорта и два грузовых. Крупные корабли, вроде межзвёздных грузовых кораблей и пассажирских лайнеров, на планету не допускали, и им приходилось осуществлять стыковку на орбитальных станциях. Планета Сагитариус-8 имела семь крупных континентов, между которыми находилось четыре океана и одиннадцать морей, а также множество островов — маленьких и больших. Также на планете находилась резиденция барона-губернатора.

Барон-губернатор был главой у каждой расы, входящей в империю. В годы правления старой империи звание барона присваивалось империей и свидетельствовало о том, что этот мир является имперской территорией и находится под управлением Торианской империи, а должность губернатора являлась высшей должностью лидера расы. Губернатора избирали сами граждане расы, избирали сроком на двадцать лет и без права наследования. По тамошнему закону, граждане могли в любое время объявить недоверие губернатору, провести выборы и переизбрать не оправдавшего надежд. Император и совет никогда не вмешивались в дела губернаторов, те же, в свою очередь, были обязаны блюсти законы империи и заботиться о благополучии своей расы.