Свольн. Путь в воины

– Жди меня здесь, – шепнул напарнице, снял заплечные сумки и вооружившись мечом и арбалетом, зарядив последний болтом с огненной руной, осторожно направился к месту стычки.

Лес редкий, а вот кустарников полно, которые разрослись возле болота, поэтому пока ничего не вижу. С одной стороны, это плохо, но и меня не так-то просто заметить, к тому же передвигаюсь я от дерева к дереву. Иду осторожно, чтобы под сапогами предательски не треснул валежник. Самое хреновое, что незамеченным выбраться на полянку, проглядывающую сквозь кустарник нет никакой возможности. А именно там и произошла стремительная схватка. Из-за ствола дерева мне открывается немного, вижу несколько трупов воинов и двоих приспешников нежити. Почему так решил? Чёрные одежды ещё ничего не говорят. Одно понимаю, это не бандитские разборки. К тому же, мне видна босая женская ступня, её лодыжку обхватывает кожаный ремень, не дающий сдвинуться несчастной с места. Чуть перемещаюсь в сторону, пытаясь рассмотреть происходящее. Идёт приготовление к какому-то ритуалу, женщина привязана к камню. Подробно рассмотреть не выходит, да и злодея не видно. Жертва что-то пытается сбивчиво говорить и умолять своего палача, тот в ответ издевательски смеётся. Ага, наконец-то и злодей появился! Хм, высокий, в дорогой одежде расшитой серебряной нитью, он споро вычерчивает руны и дорисовывает пентаграмму.

Поднимаю арбалет и целюсь, предварительно напитав болты маной, чтобы при попадании сработала руна огня. Ещё два болта положил рядом, на случай если промахнусь. Расстояние порядка двадцати метров, ветра нет, а вот опасение, что болт пройдёт сквозь ветки кустарника у меня, имеются. Задерживаю дыхание и тяну скобу спуска. Болт отправился в полёт, а я торопливо перезаряжаю арбалет. Вспышка! Попал или нет?

– Чёрт! – непроизвольно ругаюсь.

Первый выстрел мимо, в кустарнике полыхнуло, болт задел ветку и сработала руна огня изменив траекторию полёта. Н-да, если бы стрелял без использования магии, то, возможно, попал. Второй болт, а за ним и третий отправляются в полёт. И вот тут-то радостно вскрикиваю, фигура Аргуина озаряет вспышка и он падает. Теперь необходимо добить врага, если он ещё жив. Вскакиваю и словно лось несусь через бьющие по лицу ветви. Мельком увидел распятую женщину, у той на лице удивление застыло. Отвлекаться нельзя, злодей начинает подниматься. Короткий взмах мечом и уже когда торжествовал победу, представляя, как клинок перерубит шею приспешника, моё оружие встретило сопротивление воздуха и стремительно стало покрываться изморозью. Вновь замах, на этот раз уже сильнее и моё оружие рассыпается в паре миллиметров от врага. А целил-то на этот раз в туловище. Блин, у него мощные защитные артефакты.

– И откуда ты взялся? – усмехнувшись спросил Аргуин, выпрямляясь и выставив в мою сторону кулак, на пальцах блеснули перстни.

Интуиция внутри меня взвыла сиреной, кинулся в сторону, а разряд молнии полетел туда, где стоял ещё секунду назад.

– Ловко! – усмехнулся приспешник нежити и повернулся в мою сторону.

Ха, а болт-то у него из плеча торчит! Значит не такая и мощная защита! Порадовался я, перекатом уклоняясь от очередной молнии. На сколько у него хватит маны в перстне? Вряд ли на десяток выстрелов, да и на стычку с воинами он должен был растратить ману. Не думаю, что тратил время и заряжал свои артефакты.

– Ой, блин! – схватился я за плечо, по которому скользнула ледышка.

Новый же сюртук был, а теперь ткань порвана, а на моей коже выступили капельки крови и появился волдырь, как от ожога. Это какая же температура в ударе льдом? Додумывать мысль не успел, Аргуин подобрал валяющийся меч и поигрывая им ко мне приблизился. И чего ему от жизни не хватает? Артефактами увешан, явно не последний человек в королевстве, судя по одежде. Не урод и не старец, а служить решил нежити!

– И кто же ты такой? – с ухмылкой спрашивает он меня.

– Прохожий, – отвечаю, а сам пытаюсь своё положение прокачать.

Н-да, дела хреново обстоят, у моего противника меч, боевые артефакты, а у меня кроме кулаков и пары ножей (один за голенищем, второй на поясе) нет ни хрена! Скорее всего, Аргуин и магией швыряться перестал, когда увидел, кто на него напал.

– Р-раз! – схватившись за болт в плече, выдернул его приспешник нежити, покрутил в руках и отбросил в сторону. – Надо же, защиту пробил, – покачал он головой и достал склянку с чёрным зельем, полил рану и сделал большой глоток. – Так, пожалуй, отдам тебя мелочи болотной, пусть развлекутся.

Из кустарника, откуда я так неосмотрительно выбежал, раздался треск, а потом вылетел арбалетный болт, вот только он при полёте к Аргуину застыл в воздухе, а потом к его ногам упал.

– Так ты не один! – хмыкнул маг и направил перстень в сторону, где, судя по всему, моя напарница находится.

На какой-то миг, Аргуин отвлёкся, и я, сделав перекат, ударил его по икроножной мышце носком сапога. Маг падает на колени, а второй ногой пробиваю ему в голову. Вскакиваю пускаю в дело кулаки, пока тот не очухался. Бью хаотично, понимая, что если дам противнику время, то он меня сразу же уделает. Кровь из разбитого носа мага залила тому лицо, глаза закатились, ошибку его повторять не желаю, из-за голенища выхватываю нож и преодолевая сопротивление защиты, наношу несколько ударов в область груди. Маг хрипит, на губах кровавая пена, легкое ему пробил.

– Алексаш! Остановись! Болотные твари лезут! – доносится крик Ксаны.

Очумело оглядываюсь, действительно, из болота медленно на полянку выползают десяток тритонов, размером с телят! Неприятно, что у этих небольших ящеров острые зубы и зелёная чешуя с искорками по всей шкуре.