«Этого не может быть...»
Она медленно шагнула вперед. Мужчина, наконец, заметил ее и поднял голову. Их глаза встретились, и Хлои ощутила, как сердце бешенно заколотилось.
На ступеньках сидел Эйден Файн, ее отец.
ГЛАВА 2
– Привет, Хлои.
Он старался звучать обыденно. Он хотел, чтобы все выглядело так, словно нет ничего необычного в том, что он вдруг появился на крыльце ее дома. Мол, не стоит принимать во внимание тот факт, что он провел в тюрьме почти двадцать три года, отбывая наказание за участие в убийстве ее матери. Конечно, недавние события, которые ей удалось нарыть, доказали, что он был невиновен, но для Хлои этот человек навсегда останется подонком.
Но в то же время ей не терпелось подойти к нему. Даже обнять. Не было смысла отрицать, что встреча здесь, на открытом и свободном пространстве, вызвала в ней целую бурю эмоций.
Тем не менее, она не рискнула подойти ближе. Она не доверяла ему и, что еще хуже, не могла полностью доверять самой себе.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Хлои.
– Захотелось навестить тебя, – произнес он, поднимаясь на ноги.
В голове тут же закружил вихрь из миллиона вопросов. Главным среди них был тот, откуда он узнал ее адрес. Хотя, любой человек, обладающий упрямым характером и имеющий доступ в Интернет, мог бы запросто раздобыть эту информацию. Но Хлои постаралась сохранить хладнокровие и решила не проявлять теплоту и гостеприимство.
– Как давно ты вышел? – уточнила она.
– Полторы недели назад. Мне потребовалось время, чтобы набраться смелости и приехать повидаться с тобой.
Хлои вспомнила тот телефонный звонок двухмесячной давности директору Джонсону, когда обнаружила последний кусочек загадки, способный освободить его. И вот он здесь. Благодаря ее усилиям. Интересно, знал ли он, как она помогла ему?
– И именно поэтому я выжидал, – продолжил он. – Эта... Эта тишина между нами. Неловкая, несправедливая и...
– Несправедливая? Пап, ты провел в тюрьме большую часть моей жизни... За преступление, которое, как мне удалось узнать, ты не совершал, но, похоже, вовсе не возражал отсидеть этот срок. Да, логично, что мне будет неловко. И учитывая причину твоего тюремного заключения, а также несколько наших последних разговоров, надеюсь, ты поймешь, если я не побегу тебе навстречу, танцуя и разбрасывая лепестки роз на пути.
– Я прекрасно понимаю это, но... Мы уже упустили столько времени. Возможно, ты еще слишком молода, чтобы понять это. Но все те годы, которые я впустую провел за решеткой, зная, чем пожертвовал... Временем с тобой и Даниэль... Собственной жизнью...
– Ты пожертвовал всем этим ради Рутанны Карвайл, – бросила Хлои. – Это был твой выбор.
– Да. И с этой мыслью мне пришлось прожить почти двадцать три года.
– Так что ты теперь хочешь? – спросила она.