Свободный клан

– Нас уже около тридцати тысяч, это лучшие бойцы что когда-либо собирались под знаменами Ордена.

– Хорошо, окажите Чинхва помощь, как только она потребуется, лишь его добрая воля может дать нам шанс на исполнение Цели. Заставить ментата, а может быть и провидца нельзя, можно лишь стать ему другом или сделать так, чтобы он чувствовал себя обязанным Ордену.

Глава 1 В море

— Дядька, далеко же зашли, как бы нам приключений не найти.

— Шта… не каркай, возьмем белугу и домой уйдем.

— Так ведь у нас как бы не богаче с рыбой? Зачем в такую даль подались?

— Сам как будто не знаешь, Архип житья не даст, как стал главой артели, так и подались рыбаки на сторону, с гнильцой человек. Ну ниче, долго его мужики терпеть не будут.

— Так если мы белугу возьмем, он все равно нас у порта встретит?

– Вот же тетеря. А кто тебе сказал, что мы в Астрахани ее сбудем? Зайдем в Баку или Энзели, там цены не ниже, если не выше.

— Так ведь персы и ширванцы нас не любят.

— А им не нас любить, а мясо рыбье, да икру паюсную. А обмануть не обманут, знают ведь, что тогда больше никто к ним не зайдет. Торговцы они свою выгоду знают.

– Так ведь их же рыба будет, а не наша с устья.

— Ты языком меньше мели, а на рыбе не написано откуда она.

— Да я же только на «Ласточке»…

– Смотри! Инородцы многие по-нашему говорят, так что лишний раз рта не открывай.

«Ласточка» в поисках улова и вправду зашла довольно далеко от русского берега. Смелые моряки удачно миновали разбойный берег адайцев и вот уже пару дней как болтались между территориальными водами Ширвана и Гиркании. Судно рыбаков по большому счету было большой моторной лодкой, местная самоделка, которую называют «байда».

Много рыбы на такой не увезешь, да и не надо. Браконьеры рассчитывали на одну, много две белуги. Рыба богатая, несколько центнеров деликатесного мяса и до тридцати-сорока килограммов безумно дорогой черной икры. Тут при удаче с пары достойных рыбин семья промысловика могла безбедно жить всю зиму.

Но и выловить такую добычу нелегко, день за днем рыбаки выходили в море в поисках удачи. Каспий был опасным морем, там, где дозор несли корабли Российского Императорского Флота все спокойно, а вот в дальше – полный бардак. Кочевники на катерах, у которых что поймать рыбу, что отнять все едино. Кокандцы, гирканцы и ширванцы и вовсе ловят лодки рыбаков ради развлечения. Спорт у них такой, настрелять чужих рыбаков, кто больше за месяц.

От того и осторожничал Тимофеевич с двумя своими подручными: молчаливым сыном Алешкой и не в меру болтливым племянником Петром. Байда у старого рыбака была знатная, четырнадцать метров в длину, три мощных подвесных двигателя с Азовского моторного завода, два ходовых и один в резерве. Скорость «Ласточка» на таких движках давала хорошую, но на Каспии все сторожевые катера ходили быстро, так что лучше им на глаза не попадаться.

— Дядька, кажется, взяла! – Петр, проверявший петли, неожиданно почувствовал, как минуту назад расслабленная леска напряглась словно струна.