В багровых бликах, источником которых являлся кристалл, площадка перед центральными воротами выглядела особенно зловеще. Красный свет стал намного ярче, казалось, что на поселковом «марсе» медленно разгоралось невиданное доселе светило, грозящее выжечь лучами цвета крови всё в округе. Темнота пришла в движение, люди и нелюди замерли, как перед прыжком в воду.
Совсем молоденький лучник, который расположился недалеко от меня, находился в спарке с пожилым охотником. Сроду бы не подумал, глядя на этого дедушку-одуванчика, что он охотник. А то, что это ещё и маг — вообще за гранью понимания. Воистину — внешность обманчива.
Дедуля, тем временем, взял из лежащего рядом пучка стрел одну, и сжал её в морщинистой руке. Никаких видимых спецэффектов после этой манипуляции я не увидел, кроме лёгкого синеватого ореола вокруг наконечника. Протянув стрелу лучнику, скомандовал скрипучим голосом:
— Максимальным навесом на сто метров! Бой!
Лучник сноровисто наложил стрелу на тетиву и задрал лук почти к небу. Скрип костяных плеч, свист тетивы, и стрела голубоватым росчерком устремилась в тёмное небо. Достигнув высшей точки своей траектории, она, пустив блик, вдруг расцвела ярким цветком, который мгновеньем спустя превратился в сверхновую, осветившую всё пространство до самого горизонта.
Слитный вздох защитников посёлка, которые, наконец, увидели врага, крики десятников, команды магов лучникам, всё слилось воедино, заставив обороняющихся действовать, чтобы сегодня выжить.
— Твою мать, — я выругался, и было отчего.
Всё пространство вплоть до самого горизонта было укрыта чёрной шевелящейся массой, которая неторопливо, как океанская волна, катилась в сторону Мирта. Ещё нельзя было рассмотреть отдельные фрагменты, но то, что оборона будет яростной — уже понятно.
— Тридцать процентов мощности на щит! — раздался усиленный магией голос Магистра, — Фланги, тооовсь! Бой по моей команде!
С замиранием сердца я следил за разворачивающимися событиями. Вот от чёрного месива начали отделяться отдельные точки, опережая накатывающуюся лавину. Одна, две, пять…штук пятьдесят, может и больше, ринулись со всех ног к стенам Мирта.
— Это — гончие. Сейчас эти шавки будут скакать под стенами, как малахольные, пока их не перестреляют всех, — прокомментировал дедушка.
Я хохотнул. Спокойный тон дедули и сравнение нежити с глупыми дворовыми псами показалось мне смешным.
— Смешно тебе? — дедушка по-доброму усмехнулся в ответ, — А вот первая повстречавшаяся тебе гончая просто выгрызет тебе пузо, а требуху сожрёт со своими товарками! — это было сказано тем же спокойным тоном, что и предыдущая фраза, но смешно уже не было.
Дедуля продолжил:
— Меньше пяти-шести особей не встретить. Сильны, свирепы, всегда голодны, не ведают усталости, а по твоему следу будут идти невзирая ни на что, пока не настигнут. Но тупы до безобразия, что позволяет заманивать их в ловушки и истреблять. Встретить стаю гончих в поле для одиночки — верная смерть.
А дедушка весёлый. Просто обхохочешься. Прямо лекцию читает. Лекцию. Стоп.
— А вы, наверное, наставник?
— А так сразу и не скажешь, что сообразительный. Молодец! — дедуля поднял брови.
— Меня Мегавайтом зовут! — я решил представиться.
— Мэтр, — дедушка был лаконичен.
ebooksa