Нам встречалось множество ответвлений, бывших намного уже, нежели аллея под нашими ногами, но в большинство из них мог сунуться только либо бесстрашный, либо сумасшедший.
Да, там не было магических фонарей, а иные тропки и вовсе пестрели переплетением колючего кустарника, через который пробраться было практически невозможно. После произошедшего, добровольцев шагнуть в темноту у нас не нашлось.
Изгибы аллеи часто заставляли нас возвращаться назад, чтобы через десяток метров снова продолжить путь, но уже под другим углом. И нам приходилось принимать это правило, поскольку маршрут выбирался только под светом, неизвестно как уцелевших, но продолжающих исправно функционировать, странных фонарей.
— Чувствую себя, как Элли на дороге из желтого кирпича, — пожаловался эльф. — Такое впечатление, что нас спецом хотят измотать.
— Всё возможно, — философски изрёк Димон, который так и не выпустил из рук лук с наложенной стрелой. — Мне кажется, скоро всё узнаем.
— Не «данж», а психоделика какая-то.
Я хмыкнул:
— По-моему «данж» пока и не начинался. Это так — предварительные ласки перед бурной оргией, где мы, боюсь, пассивная сторона.
Царство вечной осени и предзакатного времени будто кто-то поставил на паузу, погрузив некрополь в состояние «стазиса».
— Смотрите, — показал вампир на склеп, выделяющийся на фоне других мастерством исполнения.
Повернув голову, первое, что я увидел, была ажурная решётка, выполняющая роль входных ворот во дворик склепа. В середине решётки блестел огромный красный камень, сильно смахивающий на драгоценный, при взгляде на который, было трудно отвести взгляд. Будто внутренними искорками, изредка пробегающими по граням, невиданный кровавый рубин манил наши взгляды.
— Эту красоту я здесь не оставлю! — азартно воскликнул Воруван.
— На месте! — рыкнул гном. — Только рыпнись, и я сам тебя отправлю на перерождение. Вообще мозги отказали?
На вампира было жалко смотреть. Столько вселенской обиды было в его глазах, что я моментально всё понял.
— Сначала Чакра, потом Воруван… Кто будет следующим?
— Значит так, — гном нахмурил лоб. — Идём осторожно и никто дальше двух шагов от группы не отходит. Каждый, кто почувствует какое-то непреодолимое желание что-то сделать, сразу останавливается и говорит. Всем понятно? А то, что это произойдёт, я больше чем уверен. Нужно дойти до этого проклятого центра всей группой.
— Двоих могли уже потерять, — заметил Яхиль.
— И потеряем, если вот так же будем себя вести, — Утрамбовщик указал на сконфуженного вампира.
Мы всё дальше и дальше уходили по единственной освещённой дороге, каждый шаг ожидая подвоха и переглядываясь, но всё равно пропустили момент, когда Димон резко развернулся, вскинул лук и всадил стрелу в непонятный силуэт на крыше склепа, просвечивавшегося сквозь полу-ободранную жёлто-грязную листву.
Сердце пропустило удар, и я понял: началось!
ebooksa