Ниу звонко рассмеялась. Я вздохнул. Если девушка смеётся над моей шуткой, которой даже я не понимаю, значит, так просто от неё не отделаешься.
— Хочешь, я расскажу о себе? — Ниу тащила меня за собой, я покорно шёл. Мы, кажется, стремились к тому, чтобы наматывать круги по двору, по самому его краю. Остальные старались собраться ближе к центру. Видимо, это было максимальное уединение, которое могла выдумать для нас Ниу.
— Давай, — пожал я плечами.
— Я работаю в кухне! — Ниу отбросила прядь волос с лица, как она делала постоянно.
— Неужели? — «удивился» я.
— Да! Самое лучшее место здесь. Можно есть, сколько влезет. Но я стараюсь не есть много, — тут же спохватилась она.
— Тяжело? — осведомился я. — В смысле, работать, а не стараться не есть.
Опять засмеялась. Да что ты с ней будешь делать…
— Нелегко, но терпимо, — сказала Ниу. — Я сейчас больше слежу за другими. Куан и Мейлин мне доверяют и даже оставляют одну.
Куан и Мейлин — кто-то из администрации, кто отвечает за кухню, — сделал я ещё одну пометку в памяти. Чем скорее проникнусь всеми местными тонкостями — тем лучше. Пока собираешь информацию, трудно что-то планировать. Планы составляются тогда, когда есть возможность посмотреть карту местности и провести на ней линию, ведущую к цели.
Краем глаза я заметил, что ворота открываются. Повернулся. Увидел борцов, идущих на выход в сопровождении пары воспитателей. Их учи́теля — кажется, Тао назвал его Вейжем, — с ними не было.
— Куда они? — спросил я.
— В город, — ответил, опередив Ниу, подошедший справа Тао.
За воротами, перегораживая обзор, стоял жёлтый автобус. Борцы, один за другим, погрузились внутрь, последними зашли воспитатели.
— А зачем? — спросил я.
— Как «зачем»? — подпрыгнул Тао. — Клан Чжоу владеет клубами, кафе… Да чем только не владеет! Борцам можно раз в неделю посещать любое заведение. Ну, почти любое…
Да уж надо полагать, что в фешенебельные рестораны ребят не приглашают.
— А платят чем? Таблетками?
Ниу снова засмеялась, а Тао посмотрел на меня так, будто я стоял и бесстыдно глумился над его религией.
— Они не платят, — пояснила Ниу. — Клан поощряет борцов, чтобы они знали, к чему стремиться.