Искушение и разгром

– Ну до такого драматизма и накала мы не дошли, пошли на оптовый рынок, цены на продукты смотреть. Слушай, я тебя попросить хотела. Нина сегодня зайдет, ты не дичись, поговори с ней. А то она говорит: я твоего мужа побаиваюсь. Выйди там, скажи ей пару слов, пообщайся, только вежливо. Она ведь хорошая тетка. И с Танькой всегда помогает. Поговори, спроси о чем-нибудь, ей приятно будет. Ты ведь можешь, когда захочешь.

– О чем же мне ее спросить, чтоб ей приятно было?

– Ну ты, главное, попроще, без крайностей. Ну сам знаешь, как люди разговаривают.

– Может – который час?

– Ну что ж, она тебе с удовольствием ответит. У нее и часы есть. Видишь, как все просто решается.

– Ладно, – Сергей вздохнул. – Будешь ей звонить, напомни, чтоб часы надела. Скажи – разговор будет.

– Ладно. Ну все, ты пока освободи поле боя. А то мне готовить надо.

– Хорошо.

Поднявшись из-за стола, Сергей отправился в свою комнату. В комнате с задернутыми шторами было сумрачно и тихо. Сергей опустился в кресло. Как всегда, оказавшись дома, он вновь поймал себя на ощущении, что, в сущности, ему здесь нечего делать. Спасти могла лишь музыка. Подойдя к шкафу, он оглядел полки. Несколько лет назад он прочесал несколько раз всю Горбушку, сколачивая заново полные собрания сочинений Iron Maiden, Queen и Black Sabbath, восстанавливая то, что он имел на виниловых дисках в студенческие годы, и удивляясь, сколько всего нового и захватывающего было записано за годы, когда из-за политических и прочих пертурбаций он вынужден был отойти от всего этого. Взглянув на полки, Сергей усмехнулся – за эти годы у него скопилось полное собрание трудов Пола Маккартни и Rolling Stones, которых он хотя и ценил, но не настолько, чтобы при иных обстоятельствах заниматься ими специально – только потому, что именно на них он менял на Горбушке те из ранее купленных им наугад дисков, которые ему не понравились. Однако все рано или поздно приходит к концу, и даже мир музыки не бесконечен. На полках стояло около четырехсот компакт-дисков, но, как ни странно, слушать было нечего, и не потому, что какие-то из этих шедевров ему надоели, просто потому, что все четыреста он знал наизусть. Что-то похожее было и с книгами, пожалуй, даже в еще более выраженной форме. Все книги были прочитаны, все диски прослушаны, время остановило течение свое.

Вздохнув, Сергей взял с полки диск Blind Guardian и в наушниках, расхаживая из угла в угол по комнате, прослушал первые несколько композиций. На середине четвертой он, выругавшись, снял наушники и выключил музыкальный центр. Впервые после разговора с Сергачевым в голову ему пришло, что если он и в самом деле должен будет улететь в этот понедельник, то это значит, что в эти выходные он должен доделать программу математического моделирования ремультиплексора, которая должна была быть готова к четвергу и которую никто не смог бы сделать вместо него. Сергей вздохнул. Почти все текущие программы, над которыми он работал, были скопированы у него и дома, и сейчас оставалось лишь садиться за компьютер и выполнить положенное. Так он и поступил, включив компьютер и просидев за ним следующие четыре часа, исключая те десять минут, когда жена позвала его ужинать. За окном было уже темно, когда, скомпилировав последний вариант программы и получив нужный контрольный результат, он, словно очнувшись, вздохнул и выключил компьютер. Выключив в комнате свет, он вышел в гостиную. Таньки дома по-прежнему не было, судя по всему, жена только собиралась идти за ней. Посидев несколько минут на диване и ощутив, что ему снова нечего делать, Сергей ищуще взглянул по сторонам. Спать не хотелось. Чтобы чем-то занять себя, возможно, следовало что-нибудь съесть. Поднявшись, он направился на кухню.

На кухне горел свет. Жена и ее подруга Нина, уютно устроившись у кухонного стола, оживленно вели какую-то явно приятную и интересную им обеим беседу. Поспешно-любезным кивком поздоровавшись с Ниной, Сергей, стараясь сделать все максимально быстро и не привлекая внимания, открыл холодильник и, наклонившись, заглянул на полки. На кухне воцарилось молчание. Нина, вечно чем-то доброжелательно озабоченная, подвижная женщина с короткой стрижкой и круглыми, близко посаженными глазами, еще секунду назад что-то увлеченно объяснявшая его жене, обеспокоенно повернулась к ней.

– Есть хочет, – сказала она ей, наблюдая за его действиями, как за движениями животного в вольере.

Сергей, рассчитывавший увидеть на полке яблоко или что-то вроде этого, а обнаруживший лишь нагромождение пачек масла, фаршей и прочих полуфабрикатов, потеряв темп, невольно оглянулся на женщин. Жена, казалось еще остывая от приятной беседы, с каким-то комическим упреком и одновременно, как показалось Сергею, словно бы чем-то гордясь перед подругой, с расслабленно-довольной улыбкой оглядела его.

– Ну ты чего? – казалось, обращая эти слова не к нему, а к некой воображаемой публике, она расслабленно откинулась к спинке кухонного диванчика. – Я не пойму, ты что, голодный? Я ж тебя кормила, тебе что, мало?

– Мой такой же, – махнула рукой Нина. – Вроде бы уже покормила и вроде бы съел все с удовольствием, а часу не проходит, смотришь, опять томится что-то, на кухню заходит, начинает по шкафам ошурничать. Говоришь, я ж тебя кормила только что? – Нина быстро посмотрела на жену. – А ты ему пельменей свари. Мой как забеспокоится, я ему пельменей варю, знаешь, как с удовольствием трескает! Как чего завозится вечером, я ему сразу пельменей. Нет, правда.

– Да я только что кормила его, – жена все с той же странно расслабленной улыбкой перевела взгляд на Сергея. – Хочешь пельменей?

– Да ты не спрашивай, – Нина увлеченно перевела взгляд с жены на Сергея. – Сергей, не уходите. Лена вас сейчас покормит. Сергей, садитесь, посидите с нами. Лен, ну ты чего. Чего ты ждешь, не давай ты ему уходить. Смотри, смотри, он стесняется. Сергей, правда, садитесь, побудьте с нами.

Застигнутый врасплох этим напором, Сергей, закрыв дверь холодильника, опустился на табурет. Жена, не меняя выражения лица, посмотрела на него:

– Ну так что, может, тебе и вправду пельменей сварить?

Сергей коротко покачал головой: