«
Из-за беседки послышались удары, как будто кто-то рубил дрова.
Дайнека разжала руки и подняла голову. Потом вскочила и, забежав за беседку, увидела мужчину, одетого в простую ватную куртку.
– Виктор!
Мужчина обернулся.
– Он улетел, но скоро вернется, – перед ней стоял Валентин, охранник Шепетова, с которым они познакомились в поезде.
– Как Карлсон… – Дайнека села на лавочку и горько заплакала.
– Ему было жалко тебя будить. К вечеру за нами вернутся, – Валентин присел перед ней на корточки.
Дайнека подняла заплаканное лицо.
– Как хорошо, что ты рядом, – она обняла его за шею. – Я так испугалась!
– Сейчас мы с тобой отнесем дрова в дом. Только сначала поди накинь на себя что-нибудь, не то испачкаешься. Да и холодно в тайге утром.
Они принесли по две охапки дров и аккуратно сложили на латунный лист. Валентин почистил камин, вынес во двор золу и потухшие угли. Вернувшись, ловко соорудил что-то похожее на городошную фигуру и поджег ее. Дрова в камине ярко заполыхали.
– В доме холодно, я это сразу заметил, как только вошел.
Он придвинул кресло поближе к огню.
– Садись, тебе нужно согреться. Хочешь есть?
– Немного.
– Пойду посмотрю, что там. Я унес на кухню все, что осталось от вчерашнего ужина.
Дайнека молча кивнула. Пригревшись, она сидела, не двигаясь. В комнате царил полумрак. Сегодня зала походила на каюту пиратского корабля. И этот корабль был выброшен на дикий неведомый берег.
Вспомнив о подарке Шепетова, она встала и прошлась по всем комнатам. Бархатной коробочки нигде не было.
– Не увез же он ее с собой… – задумчиво прошептала Дайнека, понимая – за этим что-то стоит. И начала стремительно вычислять резоны Виктора Шепетова.