– Эгей! – заорал он, сложив руки рупором возле рта, и побежал к берегу. – Эге-ге-гей! Тузик!
Почему Тузик, он и сам не понял. Просто всплыла в сознании эта собачья кличка, давно вышедшая из употребления. Наверное, в ней было что-то из его детства, из маленькой приморской деревушки, когда он гостил у тетки – отцовской сестры. Или это уже морская тематика?.. Тузиками на флоте с незапамятных времен называют маленькие легкие двухвесельные лодки.
Андрей подбежал к камням, добрался по ним до чистой воды и нырнул. Прохладная вода зашумела возле висков, смыла тяжесть унылой ночи. Тело вдруг стало молодым, крепким, послушным. Андрей пошел вниз, туда, где слабо шевелились на камнях водоросли. Стайка рыб прыснула врассыпную, снова собралась в кучу чуть в стороне и уставилась на человека десятками маленьких глаз.
Андрею стало весело, но боль в ушах и некоторая вялость в мышцах тут же напомнили ему о плачевном физическом состоянии. Он, как уж мог, заработал руками и ногами, послал свое тело вверх, туда, где за прозрачной пленкой играло утреннее солнце.
Истомин вынырнул и сразу увидел блестящую спину дельфина, который кружил рядом. Андрей лег в воде на спину и пошлепал рукой по поверхности. Дельфиний плавник тут же сместился в его сторону, а потом плавно ушел под воду. Человек каким-то шестым чувством понял, что дельфин проплыл под ним. Он продолжал лежать на воде и крутить головой во все стороны. Наконец сильное тело дельфина появилось рядом и мягко толкнуло Андрея в бок.
Истомин перевернулся на живот и сразу увидел перед собой плавник. Он машинально, будто вспомнив, как делал это в дельфинарии, ухватился за этот плавник. Дельфин не рванулся с места, он пошел вперед так плавно, понес человека столь осторожно, как будто специально тренировался.
Андрею пришлось повернуться на бок, чтобы набегающая вода не заливала лицо и не попадала в рот. Дельфин нес его по кругу со скоростью километров в двадцать. Завершив оборот, он притормозил у камней и мягко выскользнул из руки человека.
Истомин взобрался на камень, уселся и свесил ноги в воду. Он болтал ими и тер руки. Тут до пловца дошло, что ладони у него немного скользкие. Это жир, смазка, которую выделяет кожа дельфина для лучшего скольжения в воде.
Так вот что он ощущал, когда пришел в себя на берегу после счастливого спасения! На гидрокостюме и на руках у него было что-то подобное. Его спас дельфин? Этот самый Тузик?
Как по команде стройное тело дельфина появилось из воды. Он чуть наклонил голову и смотрел на человека. Или же Андрею просто так казалось. По влажным глазам, далеко разнесенным по обеим сторонам головы, очень трудно понять, куда и как дельфин смотрит. Истомин протянул руку и погладил гладкую бархатистую кожу, провел ладонью по клюву, потрепал голову у самого основания, там, где у людей шея.
Дельфин мгновенно лег на бок, оттопырил плавник. Андрей засмеялся и стал тереть светлое брюхо под этим самым плавником. Он смотрел на морское животное и удивлялся, как природа расцветила этого красавца. Серый окрас спины дельфина отличался удивительной насыщенностью и красотой. На боках он постепенно, неуловимо светлел. Никогда и нигде в природе Истомин не видел таких цветов.
– Слушай, Тузик! – заговорил Андрей, и ему показалось, что дельфин прислушался, даже скосил один глаз на человека. – Приходи завтра. Утром появляйся, ладно? Мы с тобой поплывем вон туда. Тут недалеко. Мы вместе будем нырять и любоваться красотами твоего подводного мира. Хорошо?
Дельфин качнул боковым плавником, легонько шлепнул им по воде. Это могло означать что угодно. Андрей решил, что его собеседник так вот выразил свое понимание и согласие.
– Я ведь почти такой же, как и ты, – продолжал Истомин свой монолог. – Меня обучили плавать под водой и делать там много всяких штучек, неприятных, совершенно чуждых для тебя. Таких, например, как убивать себе подобных.
Дельфин беззаботно перевернулся на спину и выставил свой светлый живот на солнце. Полежав так немного, он снова повернулся, но теперь уже на другой бок. Андрею снова показалось, что дельфин опять косит на него глазом и прислушивается к человеческому голосу.
Чушь, конечно. Наверное, этот дельфин имел в прошлом опыт общения с людьми. Может, он содержался в дельфинарии, или еще что-то в его жизни было связано с людьми. Вот и доверяет.
– А вот вы никогда ничего плохого человеку не делали. Несмотря ни на что. Не было еще случаев агрессивного поведения дельфина в отношении человека. Наверное, вы вообще не можете быть агрессивными. А ведь мы вас учили, старались. Ты, видимо, слышал, как мы натаскивали вас охранять военно-морские базы от вражеских диверсантов-аквалангистов. Вы замечательно это делали. Только вот нам не удалось научить вас убивать. Или хотя бы сильно навредить чужому пловцу. Максимум, на что вы были способны, это просто выталкивать незнакомца на поверхность.
Глава 5
К реализации того, что он задумал, Андрей готовился основательно, насколько в его положении это было возможно. Он собрал сушняка на два хороших костра и с огорчением отметил, что запасы топлива на его островке катастрофически уменьшились. Потом Истомин в три подхода, с длительными промежуточными периодами отдыха набрал на дне мидий и устриц, даже умудрился наколоть самодельной острогой трех приличных рыбин.
Две рыбины и моллюски – ужин. Третья рыбина, самая большая, пойдет на завтрак. Ему нужны силы, понадобится много энергии. Он улучшит свое положение, либо!.. О другом варианте Андрей старался не думать. Если ему суждено тут умереть, то не очень важно, когда именно. Через месяц или два дня.