Штурмовая группа. Взять Берлин!

— Короткое собрание с коммунистами и комсомольцами… перед последним броском, — заикнулся было Малкин.

— Какое собрание? Шагай, Яков, — все же сдержался капитан, — и не ищи уловки. Возглавишь в атаке взвод. Своим примером покажешь… без лишней болтовни.

А Усков вернулся к двум своим «тридцатьчетверкам». Механик Долгушин нервничал и сразу обрушился на лейтенанта.

— Снова вперед? Глянь, что от трех машин осталось. Горелым мясом даже здесь пахнет. А нам как по башне врезали! Почти насквозь броню просадили.

— Проверь сцепление, — перебил его Усков и подозвал командира второго танка, младшего лейтенанта. — У тебя все в порядке?

— Так точно.

— Готовься к бою.

— Подкалиберный заряжать?

— Подожди. Если увидишь зеленую ракету, зарядишь фугасный. Огневые точки выбивать будем.

— А «тигр»? — спросил наводчик Лукьянов. — Который «королевский»?

— Пойдем лучше башню провернем разок-другой.

— Я уже смотрел. Там один зубец выбило. Вращается башня, только спешить не надо, осторожнее поворачивать.

— Карпуху живым до санбата довезли?

— Наверное, довезли, — снова встрял механик Долгушин. — А что толку? Весь переломанный, и мы в эту мясорубку снова лезем. «Тигр», он насквозь нашу броню прошивает. Сколько ребят погибло, Карпухина почти насмерть зашибло.

Фельдшер Ульян Злотников, перевязывавший бронебойщика, поднял голову.

— У тебя язык как помело. Чего хоронишь мальчишку? Ну, ребра сломаны, ушиб сильный. Не устраивай раньше времени поминки. Жить будет. Молодой, выдюжит.

— Дай Бог, — вздохнул наводчик Лукьянов. — Карпуха недавно от матери письмо получил, химическим карандашом написано. Половина строчек слезами размыта. У них в семье отец и брат без вести еще в сорок первом пропали. Мать с сестренкой да старым дедом остались. Филька — одна надежда.

Звенели, набирая высоту, мины. Затем обрушились вниз. Грохнуло раза четыре подряд. Кто-то истошным голосом выкрикивал:

— Где там фельдшер? Человека поранило!

— Слышу, иду.