Сейчас у меня ушло на дорогу почти два дня. Я ползла, как черепаха, забиваясь при появлении людей в первую попавшуюся щель, прячась в грязных канавах и подъездах разрушенных домов. Повсюду стреляли, слышались взрывы, непонятно было, где безопасный путь. Пойдёшь в одну сторону, вроде тихо, потом вдруг – стрельба, пули свистят, что-то взрывается. Приходилось падать, где придётся, подолгу выжидать. Ночь пережидала в полуразваленном колодце неработающей теплотрассы. Заснуть не могла, было очень неудобно и холодно, несмотря на то что я тепло оделась. С рассветом двинулась дальше.
Я не узнавала свой город и с трудом ориентировалась среди знакомых с детства улиц. Многие дома превратились в руины, повсюду – подбитая, ещё дымящаяся техника, танки с оторванными башнями, вывороченные с корнем деревья… Собаки обгладывали непонятно чьи закопчённые трупы, но меня это уже не ужасало. Я равнодушно шла мимо, удивляясь самой себе.
Это был настоящий апокалипсис. Панорама Сталинградской битвы, иначе не скажешь. Не верилось, что всё это могли сотворить обычные русские солдаты, по сути, мальчишки. Поневоле возникала мысль о каких-то злобных пришельцах, у которых была задача уничтожить здесь всё живое. Варвары, что вы сделали с моим тихим городом?!
Вплотную к комбинату я подобралась только к вечеру следующего дня. Было ещё светло, я могла хорошо рассмотреть комбинат и, помнится, здорово удивилась. Знаете, он был
Человеку всегда хочется верить в лучшее, даже если всё вокруг рушится и планета летит в пропасть. Помнится, нахлынула откуда-то непрошеная волна какой-то абсурдной надежды: а может, на комбинат война не распространяется? Сейчас Султан спокойно сидит в своём кабинете, просматривает графики перегонки за день…
Мои инфантильные размышления были прерваны ставшими уже знакомыми звуками: откуда-то издали доносился рёв моторов и гусеничный лязг.
И тут я увидела людей. Пятеро мужчин, пригибаясь и часто оглядываясь, быстро шли от комбината в мою сторону. Они были одеты в грязный камуфляж, небриты, все вооружены, у двоих за плечами виднелись гранатомёты.
Я замерла как вкопанная. Впервые за время этого кошмарного путешествия я утратила бдительность и тут же была наказана. Я совершенно не представляла себе, что можно от них ожидать, но попадаться им на глаза мне точно не хотелось! Однако что-либо предпринимать было поздно – они уже увидели меня.
– Эй, красавица! Ты чего тут забыла? – по-чеченски крикнул тот, что шёл впереди.
Это я-то красавица? Я за эти три дня постарела лет на тридцать. И выглядела, наверное, соответственно – забыла, когда в зеркало смотрелась.
– Я мужа ищу, – спокойно ответила я, почувствовала вдруг, что эти люди не сделают мне плохого.
– Ох ты… Так это же жена Султана! – тихо сказал один из мужчин. – Точно, она. Я не узнал сразу…
Я посмотрела на него – лицо его показалось мне знакомым. Кажется, он работал на комбинате.
– Где он?! Где мой муж! Отвечай! – Я бросилась к этому мужчине и схватила его за руку. По нашим меркам, это верх бестактности – хватать почти незнакомого мужчину за руку и что-то требовать от него. Но тогда мне было всё равно, я не думала о приличиях.
– Пошли с нами, – мягко сказал мужчина, отводя взгляд. – Нельзя здесь… Русские наступают, скоро здесь будут…
– Где Султан? Что с ним?!
– Не кричи, красавица. – Их старший, который окликнул меня, взял меня под руку и повлёк за собой. – Он там… В сквере, во дворе комбината… Пошли, пошли, нельзя задерживаться…
– Я пойду к нему, – я вырвала руку и побежала к комбинату, разъезжаясь ногами по грязи.
– Эй, куда ты? Там могила… Его убили, мы похоронили его…
Я не слушала, продолжала бежать. Какие злые люди! Разве можно так шутить? Моё сознание отказывалось всерьёз воспринимать то, что сказал этот человек. Этого просто не могло быть! Мой муж самый умный, ловкий, сильный… разве можно его просто так убить? Нет, этот человек просто смертельно устал и бредит. Или что-то перепутал…
ebooksa