Я Пилигрим

Я бросил взгляд на часы: прошло только двадцать минут. Никогда раньше об этом не задумывался, но, похоже, когда ждешь конца света, время тянется особенно медленно.

– Девушки покинули свой Окраинвиль, или где там они жили, и перебрались в Нью-Йорк, преисполненные надежд, как я полагаю. Камерон поступила на работу в магазин «Прада», а Мэрилин мечтала стать актрисой. Но для начала она устроилась в офис.

– И тут-то Камерон познакомилась с миллиардером, – сказал Бен.

– Да, роман был бурным, и Камерон, конечно, понимала: это ее единственный шанс обрести богатство, второго такого уж точно не подвернется. Возможно, они с Мэрилин сели и обсудили ситуацию; не исключено, что все было устроено самым цивилизованным образом. Однако мой опыт говорит, что жизнь – грязная штука, и Камерон, как я догадываюсь, элементарно бросила свою давнюю подружку. Так или иначе, Додж и Камерон поженились. Я уверен в одном: Додж не был знаком с Мэрилин, даже никогда не видел ее. Это очень важно, учитывая то, что случилось позже.

– Понимаю, – кивнул Бен. – Додж и Камерон поженились, но этот брак оказался неудачным.

– Семейное счастье продлилось недолго. И хотя Мэрилин чувствовала себя обманутой, Камерон возобновила отношения. Она хотела избавиться от Доджа, но у нее была одна проблема…

– Брачный контракт.

– Именно. Однако женщины пораскинули мозгами и решили, что выход есть: убить Доджа. В этом случае деньги достанутся им и они будут жить вместе.

– И тогда они составили хитроумный план? – спросил Бен.

– Нет, тогда они еще не знали, как именно это проделают. Но однажды утром, одиннадцатого сентября, исламские террористы помогли им. Офис, где работала Мэрилин, был расположен в одной из башен-близнецов, но в тот день она опаздывала на работу. Женщина видела, как самолеты врезались в башни, и поняла, что для всего остального мира она мертва. Для потенциального убийцы лучше алиби и не сыщешь.

Я поднял глаза и увидел, что трое других постояльцев отеля вошли внутрь и направились к лифту. В моем шпионском подсознании шла привычная работа: я знал, что, поскольку все жильцы вернулись в отель ночевать, через десять минут молодой дежурный клерк запрет входную дверь, проверит, закрыты ли выход на аппарель и шахта служебного лифта, включит ночной свет. Я взглянул на каминные часы: такое ощущение, словно стрелки замерли. Где сейчас Кумали? Чем занят этот чертов «Эшелон»?

– Но Мэрилин должна была для всех оставаться мертвой, – сказал Бен, возвращая меня в Нью-Йорк одиннадцатого сентября.

– Верно. Она прошла через дым и развалины и разыскала прекрасное место, где могла начать новую жизнь, порвав все прежние связи, – гостиницу «Истсайд инн». Мэрилин была неплохой актрисой и сполна использовала свои таланты, чтобы стать невидимкой: никто не смог узнать и описать ее. Каждый день она играла новую роль.

Бен кивнул:

– Да, мне так и не удалось составить ее фоторобот. Должно быть, эта дамочка сразу распланировала свою дальнейшую жизнь. Итак, она посетила библиотеку, где нашла вашу книгу…

– Верно. В конце книги имеется приложение, где приведена информация о раскрываемости убийств во многих странах мира. Потратив на чтение всего несколько минут, Мэрилин имела возможность убедиться, что существуют места гораздо более благоприятные для совершения убийства, чем Соединенные Штаты. Турция – почти идеал в этом смысле: слабая судебная экспертиза, следователи чересчур загружены работой. Наверное, Камерон достаточно легко убедила Доджа отправиться в путешествие по Эгейскому морю, но вот для Мэрилин эта поездка была связана с серьезными проблемами.

– Мертвым не выдают загранпаспортов, – заметил Брэдли.

Я кивнул. Освещение в отеле потускнело, кот растянулся на диванчике во всю длину, мы с Брэдли дружно взглянули на каминные часы. До определенного мною срока оставалось сто двадцать пять минут.

Мне надо было немного отвлечься, и я пошел налить себе кофе. Мои руки дрожали.

Глава 22