— Товарищ капитан, прошлый же раз… — попытался вставить свое слово Сармантов, один из любимцев ротного.
— Молчи, придурок!
— Почему это я придурок?
— Заткнись! От тебя я точно такого не ожидал! — Капитан в ярости сжал кулаки.
Возможно, он и пустил бы их в ход, если бы не присутствие гражданского инструктора, который ошарашенно моргал, не совсем понимая, что тут происходит.
— А ты, Макс! — Капитан ткнул концом палки в сторону своего второго любимчика, рядового Порфирина. — Ты не догадался помочь командиру?
— Да я и не видел… — попробовал оправдаться тот, но Кречетов, ничего не желающий слушать, вдруг запустил в него ледорубом.
Парень вовремя уклонился. Тяжелая штуковина со свистом пролетела в паре сантиметров от лица бойца, стоявшего за спиной Порфирина, упала на склон и полностью погрузилась в снег.
— Нашли его быстро! — уже чуть более спокойным тоном приказал капитан.
Видимо, с этим броском ему удалось немного придушить злость, бушевавшую в груди.
Ледоруб нашелся почти сразу. Порфирин с опаской протянул его Кречетову.
Тот взял инструмент, покрутил в руке и почти спокойным голосом скомандовал:
— Продолжаем движение.
Личный состав зашагал вниз, а обалдевший инструктор еще некоторое время стоял и обдумывал только что произошедшее действо.
После объявления привала Игорь Николаевич неожиданно завел речь на политические темы. Некоторые его высказывания оказались настолько скользкими, что в голову к Ефимову почти сразу невольно закралось подозрение. Уж не является ли этот разговор дальнейшей проверкой на вшивость? И если да, то кто тогда на самом деле этот Игорь Николаевич?
А вот майор Конягин, призванный, казалось бы, беречь интересы «партии и правительства», об этом не подумал. Он говорил обо всем так, как мыслил, то есть не совсем лояльно к высшему эшелону власти.
Видимо, Игорь Николаевич быстро прояснил для себя все, что хотел, а потом задал прямой вопрос:
— Если вы так к ним относитесь, то как же станете выполнять приказы, отданные вам?
В ответ Конягин рубанул, ничуть не задумываясь:
— Как мы относимся к ним и что думаем об их экономической политике — не имеет значения. Мы — люди военные. Отдадут нам любой приказ — мы его выполним, и точка. А что да как — не нашего ума дело.