Ожерелье богини Кали

– Только Иван Степанович из третьего дома.

– Иван Степанович? – переспросил капитан. – А он что – никого не боится?

– А вы его видели? – Коля искоса взглянул на капитана. – Он здоровый такой, бывший борец. А самое главное – он с Гулей гуляет. С Гулей можно никого не бояться.

– Гуля? А кто же это?

– Гуля – собака его, полное имя – Гулливер. Это не собака, это целый слон. Порода – этот… тибетский мастиф. С ним можно хоть вечером, хоть ночью гулять – никто близко не подойдет!

– Что ж, надо будет поговорить с этим Иваном Степановичем. И с его Гулей. А ты, значит, больше ничего не запомнил?

– Ничего… – Коля с сожалением вздохнул.

– Ну ладно, тезка, может, я с тобой еще как-нибудь поговорю, а ты пока иди домой, а то мама небось уже волнуется.

«Да, – подумал капитан Шерстоухов, – мальчишка, конечно, неплохой, да только как свидетель ничего толкового не сказал. Надо бы с этим Иваном Степановичем побеседовать, раз он поздно ночью с собакой гуляет. Семечкин сказал, что два дня назад ее убили. Можно предположить, что убили и сразу сюда привезли, стало быть, было это два дня назад поздно вечером. Или ночью. Днем машину увидели бы собачники, заинтересовались».

Однако посланный за Иваном Степановичем участковый сказал, что его дома нету, на работе он, и Гуля по такому случаю также недоступен.

Капитан Шерстоухов вздохнул и решил, что пора ехать, ничего полезного он тут больше не узнает.

Он двинулся к машине, и тут налетел на него кто-то большой и неуклюжий.

– Ой! – закричал этот тип невнятно. – Ой, простите-извините!

Капитан снова вздохнул – вот и его наказание.

– Явился не запылился, – ворчливо сказал он, – ты где это пропадал, Бублик?

Бублик – стажер, которого навязало Шерстоухову начальство. Он был в отпуске и явился на работу, когда всех приличных стажеров уже разобрали. И девочек попригляднее, и парней посолиднее. Осталось этакое чудо.

Бублик был толстый, неряшливый и все время ел. Пышки, гамбургеры, бутерброды с сыром, шоколадные батончики и мороженое. При этом он чавкал и всюду сыпал крошки, потому что все время болтал.

Фамилия его была Бубнов, но от стажеров известна была его кличка, которая очень ему подходила, – круглолицый, толстый и глуповатый. И абсолютно бесполезный. Он вечно всюду опаздывал или вообще не являлся, путал бумаги и не умел писать отчеты. Капитан Шерстоухов оставил попытки переделать Бублика и решил молчать и терпеть до окончания его стажировки.

– Так где тебя носило? – спросил он так, для проформы.

– Я кофе пил, – ответил Бублик, слегка запыхаясь, – задержался немного, а когда пришел – вы уже уехали на вызов.