Видящий маг

— Можешь тоже обращаться ко мне на «ты», — милостиво разрешила Гианара. — Конечно, когда мы одни.

Я лишь кивнул, и она улыбнулась одними уголками губ.

— Для простолюдина ты слишком легко на такое реагируешь. Да и то, как запросто ведешь себя с аристократами, невольно наводит на определенные мысли. Кто ты на самом деле такой, Аллин Нерт?

— Боюсь, я еще не готов быть настолько откровенен с тобой, — покачал я головой. — Но за то, что не выдала меня дознавателям, спасибо.

— Теперь просто «спасибо» ты не отделаешься, Аллин, — подмигнула мне Гианара. — Мне нужны те артефакты, которые ты использовал в сражении с Ранаредом. «Водный взрыв» не в счет. Насколько понимаю, король выставил тебе условие не распространять их на сторону. Но там, как минимум, было еще два. Одно — какая-то невероятная завеса, которая позволяет скрыть себя даже перед тем, кто владеет «сархаром». А второе — то, чем ты разрушил плетение Ранареда.

Вот же черт! И что ей сказать на такое? Если откажу, кто знает, как поступит. К дознавателям, может, и не пойдет, но пожелает устранить такого ненадежного и даже опасного для нее союзника.

— Во втором случае речь шла не об артефакте, а об одном плетении, — наконец, принял я решение. — Боюсь, его секрет я тебе не могу рассказать. Да и не сможешь ты его использовать при всем желании. А вот насчет скрывающего артефакта можно и обсудить. Вот только прежде чем это делать, я хотел бы и от тебя большей откровенности. Узнать о том, как ты намерена им распорядиться, если получишь в свое распоряжение. Для меня, знаешь ли, это важно. Более того, был бы тебе благодарен, если бы вышла из «сархара» и позволила просканировать твои эмоции. Это поможет понять, говоришь ли ты правду.

Гианара некоторое время сверлила меня задумчивым взглядом, потом рассмеялась.

— Ты невероятно нагл, Аллин Нерт! Тебе ведь это говорили?

— Было пару раз, — безразлично отозвался. — Но это дела не меняет. Если ты хочешь получить в моем лице настоящего союзника, твои цели должны быть мне близки. Иначе ничего не получится.

— А не боишься, что я в наказание пойду к ректору или тому дознавателю, который к нам приходил, и расскажу правду?

— Для этого тебе придется раскрыть и то, чего самой не хотелось бы. Что ты сама делала в той гостинице и почему встречалась со мной. Согласись, твоему жениху это бы точно не понравилось. А ведь свадьбой с ним ты рисковать не хочешь, не так ли?

Гианара прищурилась, буравя меня взглядом, значение которого я не мог разгадать. Понимал, что играю с огнем, и это может мне аукнуться самым неожиданным образом. Но что-то мне подсказывало, что в данной ситуации лучше всего вести себя именно так. Не быть смиренным просителем и не соглашаться на все ее условия, а стать равноправным партнером. Пусть, конечно, для людей этого мира подобное смотрелось вопиющим нонсенсом, если речь о принцессе и простолюдине. Но у меня было, что ей предложить. А вот ее условия пока не казались настолько уж заманчивыми. Сбыт артефактов у меня и так хорошо налажен. Более того, количество желающих приобрести мою продукцию растут в геометрической прогрессии. Даже если светлые эльфы не станут участвовать в этой цепочке, я ничего не потеряю. А пристанище на случай непредвиденных обстоятельств я могу получить и у темных.

— Что ж, хорошо, — наконец, обдумав все, сухо сказала Гианара. — Но если хоть слово из услышанного выйдет за пределы этой комнаты, обещаю: ты приобретешь в моем лице злейшего врага.

— Я это понимаю, принцесса, — серьезно отозвался. — Но не в моих правилах предавать тех, кто мне доверился.

Она чуть расслабилась.

— Это я уже заметила, — как-то странно улыбнулась. — Даже за никчемную девчонку-простолюдинку, которая у тебя работает, едва жизнь не отдал. И поверь мне, далеко не каждый поступил бы так на твоем месте!

— Вижу, ты неплохо осведомлена о моей жизни, — усмехнулся я.

— Прежде чем делать на кого-то ставку, нужно быть уверенной в том, что не совершаешь непоправимую ошибку, — спокойно отозвалась Гианара. — Хотя о тебе удалось узнать не так уж и много. Как ты жил раньше, до приезда в Ограс, выяснить так и не удалось. Будто бы ты вообще появился неизвестно откуда. Впрочем, у меня не так много тех, кто мог бы что-то выяснить в Гренудии. Надеюсь, это временно. Все-таки хотелось бы стать полноценной королевой, а не куклой на троне.

— Вряд ли ты бы согласилась на роль куклы в любом случае, — заметил я. — Характер не тот.