Сидя в Убежище, оператором, она молча потребляла одну порцию алкоголя за другой. Они перебрасывались малозначащими фразами, пока Ард не спросил ее напрямую:
— К нему ты испытывала такую ненависть… С чего это?
— Не знаю, это откуда-то изнутри. Там, в Лимбе, я даже сотой доли не ощущала ничего подобного. Слепой страх за свою жизнь. А теперь все вышло по-другому. Я пыталась узнать, есть ли еще кто-то вроде него, он ничего толкового не ответил, — девушка устало отодвинула от себя бокал. — То, что он наговорил на Королеву — полная чушь. Знаешь, я уже и забыла, когда последний раз просто лежала на кровати. Может, нам пока повременить с контрактами?
— Конечно, отдыхай.
Оператор кивнул и исчез.
* * *
«Уважаемый игрок, Фемида использовала запретные технологии. Поскольку
Я перечитывал список вновь и вновь, не веря своим глазам. Мне в буквальном смысле предлагали обеспечить охрану двумя способами: с помощью нового оборудования, либо привязки личного телохранителя. Прилагался телефон для справок.
Понимая, что меня трясет, пришлось несколько минут сидеть в одиночестве в попытке привести нервы в порядок. Но становилось все хуже и хуже. Сев у стационарного телефона, я набрал номер, указанный в сообщении, дожидаясь гудков. От нарастающего напряжения комок подступил к горлу, на ум пришла «гениальная» сжечь и компьютер, и все, что связано с нелепой игрой.
— Центр информационной помощи «
— Мне пришло странное сообщение! Предлагают нанять охрану! Что это за чушь? — срывающимся голосом выпалил я.
— Не стоит так волноваться, это штатная ситуация. Внимательно рассмотрите поступившее предложение и сделайте свой выбор, — сообщила мне помощница. — Что-то еще?
— Какая охрана? Что за черт? Кто мне угрожает? — разнервничался я еще больше.
— Все, что необходимо, указано в поступившем сообщении, перечитайте его еще раз! — настаивала девушка по ту сторону провода.
— Так зачем вы нужны тогда? Объясните, что происходит! — закричал я, ничего не видя перед собой, но трубку уже повесили.
С трудом проталкивая один глоток за другим, я выпил стакан воды и вернулся к компьютеру. К этому времени пришло еще одно письмо от того же адресата. Отправитель советовал все тщательно обдумать, приносил извинения за неудобства и все такое прочее, но выбор остался прежним.
Либо я заказываю новое оборудование, оказывающее посильную помощь в охране моей персоны, либо у дверей появится некий охранник, назначение которого до конца неясно. В квартиру кто-то может ворваться? И кто же это будет? Да и вообще, как это связано с игрой?
Хотя, тут даже последний идиот догадался бы, что все не так просто. Браузерная игра, плавно переросшая в виртуальную реальность, обернувшуюся осязаемой угрозой. Знать бы еще, насколько все страшно? Судя по чеку, лежащему на кухонном столе — более чем.
Постаравшись мыслить рационально, я вернулся к инструкциям, прилагающимся к каждому из вариантов. Оборудование представляло из себя набор сигнализаций и защитных зондов, блокирующих поисковые системы того, кто заинтересуется моей скромной персоной. Его установкой займется бригада специалистов, выдав мне полный пакет документов.
Телохранитель — это специально обученный человек, что возьмет на себя обеспечение безопасности. Он готов пожертвовать жизнью, работает куда эффективнее, но вот беда — срок службы ограничен пятью неделями. Дальше мне придется либо платить деньги, либо надеяться, что все обойдется. Этот вариант напрашивался сам собой, поскольку месяц — длительный срок. Мало ли что произойдет? Может быть, я найду способ исправить ситуацию?