Герцог втянул через нос воздух полной грудью и недоверчиво замер: легкий ветер принес запах свежей крови. Но ведь в лесу Аруни не было хищников?
Неожиданно рядом один из охранников подскользнулся и молча упал прямо в грязь. Еще один охранник коротко вскрикнул и тоже упал. Герцог молниеносно обернулся вытащив короткий меч и увидел как в глубоких тенях вечерних сумерек мелькнуло несколько больших силуэтов. Охрана попыталась что-то предпринять, но между ними впрыгнула огромная тварь, внешне похожая на большого абсолютно черного пса. Ударом лапы чудовище отшвырнуло бросившегося ей на встречу одного охранника и схватила за шею другого, практически полностью откусив ему голову.
Осознав опасность, герцог тут же выплеснул ману Земли и моментально собрал из них заклинание "Стеклянная шрапнель". Межу его рук возникла прозрачная сфера. Не обращая внимание на то, что в секторе поражения все еще сражаются его охранники, он выстрелил ее прямо в беснующееся чудовище. Не дожидаясь эффекта, мужчина понесся по чаще обратно. Вот только его уши так и не уловили взрыва. Заклинание не сработало.
В тот момент, когда герцог снова перепрыгивал ручей, ему в плечо, когда он был еще в воздухе, попала маленькая арбалетная стрелка. Уже выдергивая ее на бегу, мужчина понял, что ему не удастся уйти - он моментально вспомнил, кто пользуется таким оружием.
Отшвырнув ее в сторону, он поднял взгляд как раз в тот момент, чтоб увидеть, как фигура в черном легком доспехе и белой маске подсекает его сильным ударом по ногам.
Покатившись по пожухлой листве, герцог попытался подняться, но его тело внезапно перестало ему повиноваться.
Рядом легко зашелестели чьи-то шаги и поле зрения попали искусно сделанные из черной кожи сапоги. Повернув голову, Эдвин увидел, склонившегося над ним темного эльфа. С силой толкнув языком фальшивый зуб он уже хотел раздавить капсулу с ядом, но челюсть неожиданно ослабела и онемела.
- О, нет-нет-нет. - произнес эльдар на прекрасном имперском и, засунув пальцы в ему в рот, улыбнулся мягкой улыбкой: - Ты должен нам еще много чего рассказать. И только после этого мы позволим тебе умереть...
А потом мир поблек и герцог потерял сознание.
Высокая жрица в белой маске обернулась на встречу вышедшей из-за деревьев обнаженной светловолосой девушке и произнесла:
- Сработано неплохо. Ты вывела его просто на нас.
Кожа с девушки стала слазить лохмотьями, а волосы стали стремительно белеть, пока не стали снежно-белыми.
Сбросившая "вторую кожу" жрица подошла к лежащему герцогу и с чувством пнула его в бок:
- Жалкий ублюдок. - она эротично погладила свое тело рукой и, повернувшись к командиру отряда, капризно добавила: - Хочу его.
Это высказанное желание чуть не выбило у ее собеседницы опору из-под ног. С видимым, даже через маску, усилием собрав разбежавшиеся мысли, командир спросила:
- Это желание Акрио или... твое? Впрочем, я даже не хочу знать. Он твой. Только он должен быть жив и в не совсем измочаленном состоянии.
- Ой, да в чем проблема, а? - возмущенно уткнула кулачки себе в бока приближенная Акрио: - Если я увлекусь - просто вылечите его! Вы же все теперь не просто "приближенные к Элос", а чуть ли не светляки... - шутливо добавила она.
- Агхр... - скомкала ругательство Атар и махнула на ту рукой, как бы говоря: "Делай что хочешь: ты уже меня так достала, что мне стало на все плевать...". Но вслух сказала: - Давай только по-быстрому: времени не так много, а нам еще нужно его взять в оборот.
- Была бы тут проблема. - фыркнула та и выразительно мотнула головой в сторону второго Атретаса с закрытым тканевой полумаской лицом. На весь отряд лишь они двое были Атретасами. Все остальные были в надетых белых масках Атар Первого Дома: - Наш молчун быстро разговорит любого. Ведь для этого ты и брала его в отряд?
"Молчун", арир Эхаялин, поднял стеклянный, ничего не выражающий, взгляд на арира Акрио и вежливо улыбнулся под тонкой тканевой полумаской.
ebooksa