Адмирал

– Забавно, не так ли?

– Это сделал Тремма?

– Испортил мой «спальник»? Не знаю. Он ведь шпион. И вполне мог взяться за выполнение приказа о моем устранении. Это более чем вероятно. Но, с другой стороны, у Империи полно народу по ту сторону линии фронта. Так что сделать это мог кто угодно и где угодно. Дорога была дальняя.

– Но вы решили, что это был он. И потому так равнодушно отреагировали, когда нашли его труп, – сказала она, глядя мне в глаза.

– Я не так уж хорошо знал его. Однажды ему довелось подвезти меня с места на место. Давно.

– Вы считаете, что это он.

– Я не знаю и не узнаю никогда. Но это и не важно. Здесь не было ничего личного.

– Нельзя допустить, чтобы человечество узнало о вас, нельзя допустить, чтобы оно узнало о ваших делах. Нельзя, чтобы люди знали, что мы пользуемся такими кораблями, как тот транспортник…

– На свете много такого, чему вас не учили в школе, – сказал я.

– Но зачем вы вернулись, зная, что вас собираются убить? Почему не сбежали, пока была такая возможность?

– Меня должна была награждать сама императрица, – ответил я. – Здесь, на борту «Джулиана». Встретиться с императрицей лицом к лицу не так-то легко. Сами прикиньте: много ли народу может похвастаться этим?

– Вы должны были понять, что тут что-то нечисто.

Я пожал плечами.

– Тогда эта идея показалась мне очень привлекательной. Вы собираетесь меня арестовать?

– Арестовать вас? Адмирал, я всего лишь младший офицер в увольнении на станцию. От меня требуется не демонстрировать своего лица всякому галактическому сброду и вести себя, как того требуют имперские стандарты. А вовсе не охотиться на тех, кто по каким-то причинам не устраивает мое правительство. – Она убрала пистолет в кобуру.

– Рискуете, – заметил я. – Вас могли заметить рядом со мной. Как бы вам не пожалеть об этом.

– Ничего, рискну. Я, кстати, сказала ей, что вы ее спасли.

– Очень мило с вашей стороны. А не могли бы вы передать ей кое-что от меня?

Она вскинула голову.

– И что же?