Выживший

Лорана и Сальмира успокаивали меня тем, что они и не рассчитывали, что всех удастся перенести в артефакты. Они ожидали, что погибнет около десяти процентов душ, но повезло — и погибло меньше одного процента. Конечно, оно так, но я напрочь гражданский человек, хоть и имею формальное звание лейтенанта. И пусть психологи готовили нас к принятию смерти перед экспедицией, но окончательная смерть сотен душ, которым больше никогда не переродиться, была неслабым ударом по моей психике.

Лишь когда я подъезжал вновь к межмировому порталу, мне удалось свои переживания отставить в сторону. Если не хочу, чтобы погибли все нитири в артефактах, то времени на рефлексию нет. У меня всего сутки на активацию межмирового портала. По расчётам Лингрета, через сутки начнётся разрушение артефактов, в которых находятся сейчас души нитири. Но хорошо, что мне оставалось всего несколько часов подготовки для активации портала.

Планетоход загружен под завязку всем, что в него поместилось: запасные скафандры, ящики с едой и пайками, запасы воды, различное оборудование для ремонта планетохода и запчасти для него. Даже запасных сто квадратных метров полотна солнечных батарей удалось взять с собой, хоть и пришлось рулон крепить на крыше. Внутри от вещей, которые я взял с собой, места практически не было. Лишь кресло пилота свободно, даже блок санитарной обработки заставлен ящиками с кристаллами душ. Справа от кресла пилота размещался станок, который теперь использовался для создания артефактов. Немного ниже ног находился ритуальный круг для зачарования простых артефактов. За спинкой кресла находилась ёмкость с готовым раствором крови и камней душ. Так что я даже мог заниматься магией, не вставая с кресла. Конечно, если в этот момент не буду в скафандре. В скафандре я способен максимум на создание «Светляка» и слабого дуновения ветра.

Хотелось взять больше — всё равно следующая экспедиция привезёт с собой всё необходимое для работы. Я даже попросил Лингрета придумать какой-то артефакт с расширением пространства, но получил отказ. Оказывается, он не умел делать артефакты со свёрнутым внутри пространством. И ему для его создания придётся провести долгие исследования, совмещённые с практическими экспериментами. А вот привязка свёрнутого пространства к душе при помощи ритуала возможна, но лишь теоретически. После пояснений Лингрета и Сальмиры я понял, что на свой пространственный карман в ближайшее время можно не рассчитывать. Ритуал по созданию кармана слишком сложный, и я бы в нынешнем состоянии не потянул, ведь его делать надо лично, а не через артефакты. Так что придётся об этом подумать позже.

Но совсем без пространственного кармана я не остался. У той же Сальмиры свой, и она имела к нему доступ через ритуал. Пришлось заморочиться, но я положил в пространственный карман Сальмиры пару запасных скафандров, которые уже не лезли в планетоход. Пропадут — и пусть. А вот то, что есть вероятность пропажи, факт. Не было уверенности, что доступ к пространственному карману будет в другом мире.

После окончания загрузки планетохода мы решили озаботиться и его безопасностью. Оказалось, что и Лингрет, и Сальмира, и Лорана, и некромант, решивший не называть мне своего имени, параноики. Они почему-то уверены, что защиты, которую уже имел планетоход, будет точно недостаточно. А ведь он создавался изначально с расчётом на агрессивные условия внешней среды. Металл корпуса благодаря зачарованию способен выдерживать многотонные нагрузки без какого-либо вреда для себя. Но в чём-то они, конечно, правы. Мы не знаем, что нас ждёт на той стороне, а потому решение защитить планетоход по максимуму правильное, что, правда, отложило переход на трое суток.

Так бы я уже три дня как был в нормальном мире. Но вместо этого все три дня провёл за созданием и установкой защитных артефактов. И если первые артефакты интересно создавать, то дальше это скучно, ведь они полностью идентичны. О защите высшей магией, конечно, никто и не раздумывал, хотя у нас было полгода. Лингрет смог бы при помощи станка сделать многокомпонентный кластерный щит высшего порядка. Как он расписывал его возможности! Заслушаться можно описаниями того, что смог бы выдержать этот щит. Не знаю, насколько его описания, были правдивыми, но он считал, что артефактный высший щит будет способен принимать даже атаки Богов. Недолго, но сам факт. Он работал над этим щитом больше двадцати лет внутри искусственного измерения, и тот практически был закончен. Осталось лишь на практике проверить некоторые моменты, и можно было бы приступать к его созданию.

После его описаний я даже, помню, решил плюнуть на создание обычных щитов и всё-таки сделать такой. Но когда он описал проблемы, которые передо мной будут при его создании, пришлось вернуться к скучным обычным щитам. Проблема этого артефактного высшего щита в том, что он состоит из ста восьмидесяти шести тысяч рун, размещённых на трёх тысячах шести сот артефактов. И это только одна часть проблемы. Вторая проблема — это его питание. Пусть и в артефакторном виде, но этот щит это всё равно высшая магия, и требуется для его питания либо малый стационарный источник, либо надо быть магом четвёртого уровня или сильнее.

Пришлось придавить свои желания и сконцентрироваться на универсальном однокомпонентном щите. Один артефакт создаёт на расстоянии двадцати сантиметров от себя квадрат защитной плёнки со стороной примерно в один метр. По рассказам Сальмиры, такой щит использовали воины-маги в своих битвах. Он не ограничивал подвижность и его можно создать любой точкой тела прямо перед попаданием вражеского заклинания или какого-то метательного оружия.

Всего мы создали пятьсот артефактов из болтов с несколькими крошечными камнями душ в качестве накопителя маны. Каждый артефакт сам по себе довольно прост и на его создание уходило меньше десяти секунд. Из этих десяти секунд уходило пять на то, чтобы установить болт на рабочую поверхность. Потом, конечно, для активации артефакта его купали в смеси моей крови и порошка из камня душ, но это тоже много времени не занимало.

Разместили артефакты мы по всей поверхности планетохода так, чтобы каждую точку планетохода перекрывало минимум три щита. Спереди и вовсе доходило до десяти щитов, ведь предположительно, куда бы мы ни попали, именно спереди будет наибольшая нагрузка. Каждый щит по отдельности не сильно хорошая защита. Да, он может остановить пулю из огнестрельного оружия, даже очередь, но на этом его прочность кончается, и он разрушается. И артефакту надо около секунды, чтобы пересоздать щит. Против магии такой щит тоже не самый надёжный, но на то он и универсальный. Магию среднего уровня удержит, то есть плазменный шар или огненное копьё, или же простенькие искажения пространства сдержать может, но не больше.

Именно из-за этого мы решили делать многослойную защиту. В основном защита делалась на случай агрессивной встречи. Против неблагоприятных условий в другом мире справится и родная защита планетохода — он всё-таки разрабатывался для работы в мире, непригодном для жизни.

Сегодня утром Лингрет попросил перед активацией портала сделать ещё один артефакт. Тот, по его словам, должен будет стирать астральный след в радиусе десяти метров от себя. Благодаря этому нас выследить при помощи магии будет проблематично. Наш след будет сразу обрываться за нами. Поэтому сразу после прибытия к межмировому порталу я занялся созданием артефакта при помощи станка.

UPD: Сейчас мы узнаем, не напрасны ли наши старания. Сижу в планетоходе всего в десяти метрах от кольца портала. Через три минуты должна закончиться алхимическая реакция таймера на запуске портала, и либо у нас всё получится, либо нет.

Пока писал, время вышло, и начало что-то происходить. Появилось абсолютно чёрное зеркало портала. Запускаю планетоход вперёд на всякий случай на автопилоте. Надеюсь, всё будет хорошо.

* * *

Ванадис Мир’Тор, маг службы безопасности королевства Герен

Отчёты, отчёты и ещё раз отчёты. Иногда мне начинает казаться, что я не оперативник, а канцелярская крыса. Как же хочется в такие моменты, чтобы где-то вновь открылся стихийный портал. Но в последние полгода слишком тихо — ни одного чужака в столичном регионе. Поговаривают, что в канцелярии короля идёт обсуждение о сокращении финансирования нашего отдела. Бесполезны мы, видите ли. Никакой реальной пользы не приносим и как-то забывают, как в прошлом году остановили эпидемию, косившую всех детей в возрасте до десяти лет. Чтобы они делали, если бы мы быстро не выследили чужака? Все дети умерли бы в королевстве. Вот ради таких случаев и создавал наш отдел дед нынешнего короля. Вот он был мудрым правителем, не то что нынешнее недоразумение, которое только и думает об очередной юбке. И ладно бы просто интересовался женщинами. Нет, он действительно думает именно о юбках, которые натягивает на себя. Всего-то один раз видел его, а сколько отвращения теперь к нему испытываю. Это надо уметь так настраивать нитири против себя. Главное — засунуть эти мысли поглубже, чтобы во время очередной проверки у менталиста не нашли ничего.

— Диар Ваннадис. — Ну вот, кого уже нелёгкая принесла. Хотя надо сказать спасибо: пару минут отдохну от составления отчёта. Почему вчера маг отдела применил парализацию на воришке, ведь он не имеет права заниматься делами полиции?

— Извини, не помню твоего имени. — Прекрасно помню я его имя, но так же и знаю, что этот ублюдок стучит на всех в нашем отделе. Пусть чувствует себя ничтожеством.

— Диар Лочар, — обиженно произнёс он.