Выживший

— Ты уверен? — сильно напрягся Жорж. Запретная магия всё-таки не зря называется запретной. Последний раз магию душ использовали именно пауки для синтеза из материи душ несуществующих веществ в обычном мире. Тогда расследования показали, что из их действий круг перерождения навсегда покинуло больше десяти тысяч нитири. Умереть не страшно — любой маг нашего уровня сумеет переродиться хотя бы с частью своей личности. А вот умереть и не переродиться — это очень страшно. — Почему не взяли?

— Нельзя. Сейчас максимум можем взять только барона, надо отследить его контакты.

— Это ваше дело, но смотри как бы поздно не было. Слышно что от Енка? — спросил Жорж. Он даже протрезвел полностью от моей новости.

— Пришла недавно шифрограмма. Он пытается выйти напрямую на Дамира и рассказать о произошедшем. Думаю, ты понимаешь, что сделать это, находясь вне закона, очень сложно?

— Понимаю, прекрасно понимаю. Ну что же, удачи ему. Я, пожалуй, пойду. Надо проверить работоспособность практа, я с тех самых времён не трогал его.

— А я свой держу всегда активным, — погладил я артефакт, висящий на груди. Он ничего особого не делал, кроме того, что после его использования душа не годилась ни для каких ритуалов в течение недели.

— Я всегда знал, что ты параноик, — произнёс Жорж и покинул мой кабинет. Мне же оставалось подумать о роли мальчишки во всей этой истории с чужаками.

* * *

Запись в журнале наблюдений: день 224

Я всё ещё жив, но за последние два дня мне уже не раз хотелось, чтобы умер. Рана в груди зажила уже до такой степени, что я мог даже встать, не поморщившись от боли. Но вот процесс заживления назвать приятным сложно.

Из-за большой степени кровопотери произошло сильное обезвоживание, в результате чего мне постоянно хотелось пить. Благо, что артефакты конденсаторы были с собой, и мне только и необходимо было дождаться, пока они заполнятся. Жаль только, что вода практически дистиллированная и лишённая минералов, но даже так она весьма кстати.

Сейчас я собирался уходить отсюда. Мне очень повезло, что никто так и не нашёл меня за прошедшее время. Надо срочно убираться отсюда, и делать я это буду по воздуху. За прошедшие двое суток полётный артефакт зарядился частично, энергии должно хватить на пару десятков километров. А потом пусть попробуют меня найти. Осталось убедиться, что солнце село окончательно и снаружи полная тьма.

Острожные высматривания из берлоги позволили мне обнаружить двух нитири, сидящих в паре десятков метров от меня. Они с настороженностью посматривали на что-то с противоположной стороны берлоги. Стараясь не шуметь, я осторожно повернулся назад и едва не закричал от страха. Всего сантиметрах в пятидесяти от моего лица лежала огромная бронированная хитиновым панцирем зверюга. Внешне она представляла собой смесь земного медведя и носорога, только сверху покрыто хитиновым панцирем. Тварь прямо сейчас тяжело сопела. Понятно, что она спит, и, скорее всего, именно её берлогу я занял. Из-за отвода глаз она внутрь не пошла, но и уходить отсюда не спешила. Вот и до сих пор сидит.

Стараясь не нашуметь, я залез обратно в берлогу. Взлететь, не задевая тварь, я не мог, а потому пока не стоило спешить с побегом, да и два довольно сильных мага рядом сидели. На таком расстоянии я мог определить силу лишь примерно, по длине иллеров. И если судить по ним, то они маги десятого ранга примерно. Любой из них мог уложить меня буквально одним заклинанием, а потому следовало придумать какой-то новый план побега из получившейся ситуации. Надо остаться незаметным как для магов, так и для зверюги.

То, что они знают, что я тут нахожусь, факт. В любом другом случае они бы не сидели рядом. Но вот почему не сгонят зверюгу и не возьмут меня тёпленьким — большой вопрос. Разве что они сами не уверены в победе над этой зверюгой. А ведь я действительно мало что знаю. Вдруг и впрямь они её боятся? Но вот только это мне ничего не даст, так как я всё равно не знаю, как этой ситуацией воспользоваться.

Тем не менее, времени на размышления не осталось. Потолок берлоги надо мной начал трястись, осыпая на меня песок. Через пару секунд тряска прекратилась, но произошло кое-что гораздо худшее: зверюга преодолела воздействие артефакта и явно намеривалась разобраться с наглым захватчиком её жилья.

Уже через секунду на месте дыры была огромная задница зверюги, которую она медленно, но уверенно начала засовывать в берлогу. Мне ничего не оставалось, кроме как попытаться остановить, ведь если она продолжит залезать, то просто задавит меня.

Создав из грунта самую большую спицу, которую смог, я поднял её телекинезом в воздух и, насколько позволяло расстояние вогнал, в зад зверюги. Вначале на секунду она перестала шевелиться, но в следующее мгновение словно взбесилась и, заверещав невероятным голос, от которого у меня кровь из ушей пошла, выскочила наружу, а потом, развернувшись, начала разгон, направив свой рог прямо в меня.

Времени думать не было. Щиты сдохли ещё при попытке спасти себя от выстрела в грудь, и остановить её я не мог. А потому принял единственное верное решение: выхватил артефакт для полётов и вдавил на максимум, чтобы выскочить из берлоги. Вот только зверюга повернулась ко мне мордой и открыла пасть. В следующий момент я перестал воспринимать как-либо реальность вокруг.

Очнулся по ощущениям через несколько часов. Практически сразу почувствовал запах огня и жарящегося мяса и негромкие переговоры двух мужчин. Стараясь не показывать, что я очнулся, посмотрел «Магическим зрением» в сторону голосов и увидел двух магов, тех самых, которые до этого находились вдалеке и наблюдали за берлогой.

— Ты уже очнулся. Можешь не притворяться, что без сознания, — услышал я. — Давай вставай и садись к костру. Еда уже готова.