Новая империя

– Юнианского гостя я тоже озадачил, – усмехнулся я, – теперь им обоим предстоит бессонная ночь. Удалённое обсуждение сложных вопросов по сети – ещё то мучение. Зато завтра Лай не будет делать скоротечных выводов и заявлений от лица империи.

– Кора не хотела воевать с людьми. В прямом ментальном общении трудно скрыть мысли, – подняла на меня взгляд девочка.

– Я это прекрасно знаю, но люди им зачем-то нужны, – задумчиво потёр я подбородок.

– Королева на эту тему со мной не говорила, но была очень заинтересована в увеличении количества людских поселений в подконтрольном секторе. Когда отправляла корабль, заменив себя жуком-интегратором, она сказала, что будет ждать, когда я вернусь, – пробормотала Риялин.

– Бр-р-р…, не понимаю, как можно жить без эмоций, – поёжилась Тира, обняв девочку.

– Избыток эмоций, тоже напрягает, – усмехнулся я. – У отца есть любимчик – настоящий дракон, так у того эмоции плещут через край. Неподготовленному разуму в них и навечно утонуть нетрудно.

Зря упомянул про дракона. Ночь пропала. Пришлось опять рассказывать о своей вселенной и населяющих её разумных и полуразумных существах.

Утром опять весь народ собрался в конференц-зале. Поскольку дракониды станцию покинули почти в полном составе, присутствующие принялись за меня. Каждый пытался выпытать: насколько сильна Новая империя. Кое-что пришлось рассказать. Сообщение о расстоянии в десяток прыжков от границы разведанного пространства до ближайшего доминиона империи несколько успокоило представителей государств. Ещё большее успокоение принесло подтверждение об учёте и исполнении империей общих законов человеческого сектора. По поводу системы Покоя к нам претензий не возникало, тем более их могли выставить только дракониды, воевавшие за систему, а не люди.

Следом пошла информация, взволновавшая участников. Известие о том, что ещё дальше на окраине галактики находится всего лишь пограничная система империи с четырьмя обжитыми планетами кислородного типа, потрясла присутствующих. Такое количество жилых миров в одной системе – сама по себе вещь удивительная, но поразило людей не это. Расстояние по меркам используемых космических технологий было запредельным. Чтобы добраться до этой системы, кораблям пришлось бы совершить тысячу прыжков на двигателях с искривителями пространства, а это годы полёта с бесконечным запасом топлива на борту. Пока присутствующие осмысливали озвученное расстояние, в зале царила тишина, которая взорвалась шквалом вопросов, когда до людей дошла мысль, что империя имеет корабли с другим приводом, способным быстро преодолевать такие пространства.

Сразу отпал вопрос связи и управления сектором драконидов. Имея возможность быстрых дальних переходов, можно править отдалёнными мирами, откуда угодно.

– Получается, вы намного опережаете нас в технологиях. А если я предположу, что вы вообще с другой галактики? – утихомирив желающих задать вопросы, спросил ведущий и внимательно уставился на меня.

Умный дядечка. Одним вопросом он закрывал множество предположений. Врать сейчас не стоило, тем более в зале присутствовали псионы.

– Вы догадливы, – усмехнулся я, совсем не соврав. О другой вселенной говорить точно не стоило. Даже император Ю не подумал об этом и не спросил приёмную дочь.

В зале наступила мёртвая тишина. Даже Лига в расцвете сил не владела кораблями, способными перепрыгнуть расстояние в тысячу световых лет, а тут переход сразу из одной галактики в другую. До присутствующих, наконец, дошло, почему дерзкие и своенравные дракониды, забыв обо всех амбициях, попросились в империю. Они знали. Духи наверняка им что-то рассказали о неизвестном звёздном государстве, неожиданно вынырнувшем из небытия. В отличие от драконидов, у присутствующих послов не было полномочий по присоединению, а то бы они с радостью бросились в объятия Новой империи. Доступ на невероятные расстояния и даже к другим галактикам, завораживал. Сложно сказать, что будет происходить в людских системах дальше, но легко предвидеть, что партия присоединения к новому государству будет непрерывно расти, даже невзирая на сопротивление элиты. Для облегчения процесса возможного присоединения систем к империи я объявил, что послов можно присылать либо в систему Покоя, либо на форпост империи в систему Реза, поскольку до Зеты никто на своих кораблях не доберётся. Торговать мы тоже пока будем своими товарами именно в этих системах.

Рассылать наши корабли по другим государствам, я пока не собирался. Пусть люди привыкнут и сживутся с мыслью, что где-то существуют суда, способные прыгать между галактиками, что на самом деле не так просто. Пока нам было не до этого. Насколько мне известно от Тартары, сейчас наши разведчики активно исследуют пространство вокруг заселённых миров. Думать о дальних проколах пока рано. К тому же рассчитать переход может только искин уровня древних. Мы видим свет галактик, с того места, где они были миллиарды лет назад. Вычислить реальное расположение звёзд в настоящее время может только супермозг. А прыгать в слепую, как это делали люди на родной планете Крилов после открытия прокола, можно до бесконечности.

Всем было необходимо обдумать полученную информацию. Ведущий предложил перейти ко второму вопросу, поставленному в повестку дня Центральной империей. Вначале, по мере выступления представителя централов, его слушали невнимательно, но вскоре до присутствующих дошёл смысл нового сообщения. Второе потрясение за короткий промежуток времени – это сильно озадачивает. Рассказ вызванного на трибуну Солина слушали уже в тишине и очень внимательно. Попадать под ментальное управление жуков, превращаясь в биологических кукол, никому не хотелось.

– Так что, нам нужно готовиться к войне? – с недоумением прозвучал вопрос в зале, после некоторого затишья, когда маг закончил говорить.

– Королевы не нарушали договора! Они не хотят воевать с человечеством! – не удержавшись, с места выкрикнула Риялин.

Шёпот обмена мнениями пробежал по залу.

По разрешению ведущего поднялся со своего места Лай.