Такое избиение не могло продолжаться долго. Даже преданные и многократно испытанные воины личной гвардии дрогнули и попятились назад. Каждый шаг подозёрников заставлял отступать армию императора. Шаст понял, что встретился с чем-то необычным. Слова соперника о демонах уже не выглядели сказкой.
Неожиданно к императору пробился посыльный.
– Господин, отряды захвата, направленные через поля огненных птиц, уничтожены или бегут. Они на всех направлениях атакованы бессмертными воинами. Противника не берёт ни магия, ни сталь. Кто не отступает – находит свою смерть под ударами защитников города. Отступившие бойцы рассказывают страшные вещи.
– Шаст, надо отступать. Если подозёрник заключил союз с демонами, и сказки о них не врут, нам не победить, – растерянно глядя на владыку, пробормотал советник, стоящий рядом.
По взглядам обескураженных соратников император понял: эту битву он проиграл. Демоны из легенд, неожиданно появившиеся во плоти, могут заставить побежать любого воина. Слишком страшные вещи о них рассказывали. Видно подозёрник уже не рассчитывал на свои силы, а обратился за помощью к потусторонним. Интересно, что он им отдаёт взамен? Шаст махнул рукой, приказывая воинам начать отход. Это было его последним действием в жизни.
Я понял, что враг удивлён и повержен, но этого было мало для закрепления победы. По моему сигналу шаман запустил нож в главу противника. Ни магические щиты телохранителей, ни их тела не смогли прервать полёт артефактного клинка. Защитные поля схлопывались. Воины, становившиеся на пути, осыпались пеплом. Лезвие вошло точно в лоб вражеского предводителя, и он тоже распался под воздействием духа смерти, поселившегося в ноже. Оружие не упало на землю, а тёмной молнией метнувшись к хозяину, замерло в его руке. Эффект был достигнут. Маги поняли, что столкнулись с силой превосходящей их уровень, которой нечего противопоставить. Толпа качнулась назад и побежала.
– Я бы от них не отставал, – покачал головой глава подозёрников, подойдя к замершим демонам.
– Это то, о чём ты нас предупреждал? – оторвавшись от задумчивого разглядывания короткого чёрного клинка в своей руке, уставился на меня шаман.
Артефакт, конечно, впечатлял неискушённого в таких вещицах драконида. Первый раз, напившись жизненной силы, лезвие приобрело матовый тёмный оттенок. От переизбытка энергии вокруг клинка вилась такая же мутная дымка.
– Лучше спрячь его в ножны, – посоветовал я. – Если вблизи появится живой объект, артефакт может добраться и до него. Как только окружающая муть коснётся источника любой силы, оружие поглотит её без остатка. Штука весьма опасная в необученных руках.
– А как же он, – кивнул на главу подземного клана шаман.
– Он под артефактной защитой. Противостоять артефакту может только вещь аналогичного уровня, – пояснил я.
Со стороны города послышался шум приближающихся шагов.
– Знатно вы здесь намусорили, – подходя к нам, пробормотала Тира, осматривая следы побоища. – У нас нападавшие сбежали сразу после уничтожения авангардов отрядов. Только трупов не осталось. Почувствовав магическую энергию, налетела куча горгулий и за миг сожрала все останки.
– Мы называем их огненными птицами, – поправил Драгс.
Он всё понимал, поскольку из уважения к хозяину подземелий компы транслировали перевод.
– Мы оказались птицам не по зубам, – довольно добавил молодой драконид, сопровождавший девушку.
ebooksa