— Становится очень топко, — заметил Макс. — Танки не могут увязнуть?
Артур отрицательно покачал головой.
— А утонуть? — спросил Макс, умехнувшись.
Он не хуже танкиста знал, что танк спокойно проедет по любому дну.
Артур улыбнулся в ответ и покачал головой. Оба пытались замаскировать неприятное тянущее чувство, которое вызывал окружающий лес.
— Если станет слишком глубоко, — сказал Артур, — нам придётся вернуться, ведь пехота не может идти по дну.
— Призраков, кстати, не видать, — сказал Макс, доставая сигарету и закуривая. — Может, ты был прав, и всё это сказки.
Артур ничего не ответил. На самом деле, они оба не верили в это.
— Здесь жутко воняет, — сказал он, осматриваясь. — Как думаешь, в чём дело?
— Это трясина, — ответил Макс. — Запах появился ещё пятнадцать минут назад. Я даже снизил проницаемость фильтров, — стрелок постучал себя указательным пальцем по носу.
— Не понимаю, как можно жить в этом болоте! — танкист брезгливо поморщился.
— А что делать? Больше повстанцам спрятаться негде.
— Да, мы неплохо потравили этих крыс! — усмехнулся Артур.
Они с Максом немного помолчали.
— Ты извини за вчерашнее, — сказал вдруг танкист. — Я перебрал, похоже.
— И ты меня, — кивнул Макс.
— Кто знает, чем закончится сегодняшний день, — добавил Артур.
Макс взглянул на него с удивлением. Значит, танкист понимал, что их ждёт, и его бравада — просто средство защиты от панического страха перед таинственным и зловещим лесом! Интересно, все солдаты чувствуют то же самое, или есть те, кто верит в пропаганду и всерьёз рассчитывает на лёгкую победу, несмотря на всем известные факты?
— Ты словно прощаешься, — недовольно заметил Макс.
— Не-е… — качнул головой танкист. — Вот ещё!