– В то время, как большая часть Легионов находится во Дворце, врагу легче действовать на других территориях, – сказал Сангвиний. – За последние три дня, – с тех пор как Гвардия Смерти начала высадку – мы получили сообщения о четырех крупных населенных пунктах, попавших в руки Магистра Войны, включая Лундун, улей Ной Зайлант, Неорк и Бразилиа. Миллионы людей погибают – болезни за пределами Дворца забирают своих жертв. Там вирусы свирепствуют намного сильнее, чем те, которых мы наблюдаем здесь.
– Император защищает нас от подобного колдовства, – сказал Хан. – Я сам испытал этот эффект. Как только я пересек стены, то болезнь оставила меня, а нож, которым я был заражен, испарился.
– Император защищает, – отчеканил Оссиан. – Так говорят, – поспешно добавил канцлер, когда Дорн бросил на него острый взгляд
– Вы по-прежнему не планируете совершать вылазки за пределы стен? – поинтересовался Пентасиан.
– Мы должны стоять непоколебимо, – отрезал Дорн.
– Ваша непоколебимость достойна похвалы, но из-за нее остальная часть Терры брошена на произвол судьбы! – заявил канцлер Оссиан.
– Не будет никакой Терры, если не будет Императора, – рыкнул в ответ Преторианец.
Хан искоса взглянул на Рогала. В этом вопросе они расходились во мнениях.
– Жиллиман придёт. Если он задержится, то до его прибытия мы должны обеспечить безопасность Дворца и сохранить жизнь Императора, – продолжил Дорн. – Легионы не могут покинуть укрепления, не подвергнув Отца опасности. Если Он падёт – мы проиграем. Легионы не уйдут.
– Милорды, – воззвал к присутствующим Лорд–Милитант Адрин, – нет смысла спорить. Примархи и так сделали нам одолжение, хотя и не были обязаны. У нас нет никакой власти над ними. Преторианец прав – мы не можем ослабить оборону Дворца, даже если это будет стоить нам миллиарды жизней.
– А это и будет стоить миллиарды жизней, – подчеркнул Пентасиан.
– Тогда что же нам делать? – спросил канцлер Оссиан.
– Сражаться! Имперская Армия продолжает сражаться! – воскликнул Адрин. – Мы получили большую поддержку от войск лорда Кейна. Силы противника сосредоточены здесь, у Дворца. Пока это так, мои армии будут делать все, что в их силах, дабы сдержать предателей в других точках. Согласен – это ужасно, но легионеры и Кустодии нужны здесь. Мы должны сопротивляться изо всех сил.
– Это все, что мы можем, – согласился Рогал Дорн. – Сопротивляться. Мы говорим всё это, дабы вы могли подготовиться и спасти как можно больше наших людей. Такова ваша роль, пока мы ведем войну от имени Императора. Позаботьтесь о гражданских. Освободите нас от этой задачи, и, клянусь честью, этого будет достаточно. Мы же не позволим Империуму пасть.
***
– О чем вы только думали? – спросил Дорн у братьев, хотя в первую очередь он обращался к Хану.
Ястреб хранил молчание. Три примарха находились в недостроенном боковом помещении рядом с Сенаторумом Империалис. Здание сената строилось несколько столетий, и все же внешние помещения еще не были закончены: зал, в котором они находились, имел голые рокритовые стены и был тускло освещен единственной люменосферой. В нём было холодно и сыро, но тем не менее повсюду вокруг стен лежали спальные мешки, как и другие признаки того, что здесь жили гражданские.
– Как вы оказались на одном и том же участке стены? – требовательно спросил Дорн.
И снова Хан ничего не ответил, но спокойно посмотрел на брата.
– Провидение, – ответил Сангвиний.