Пертурабо признавал власть, которую видел в других, и хотя Владыка Железа старался избегать тех, кто мог им повелевать, он неохотно подчинился своему брату.
– Вы слишком долго тянули, чтобы вызвать меня, – огрызнулся Пертурабо. – Почему мне не было дозволено спустится вместе с десантными отрядами Механикум? Я изучил их работу. Они движутся со скоростью пешехода, а их защита от контратак полна слабостей. Будь у Дорна хоть половина того ума, который приписывает себе этот напыщенный червь, он бы уже дюжину раз захватил осадные лагеря! К счастью для нас, его высокомерие перешло все границы – им овладел страх, и он предпочел спрятаться за укреплениями. Позвольте мне и Механикум показать, как слабы усилия Преторианца! Отпустите меня на Терру, милорд, и я выиграю для вас эту войну! Вы обещали мне честь и славу, а затем бросили томиться и копать окопы на краю системы. Мы прячемся, когда должны нанести удар, мы…
– Пертурабо, – прервал его Хорус. На бесстрастном лице Владыки Железа отразилось удивление, когда слова застряли в его горле и никак не хотели вырваться наружу. – Не стоит жаловаться. Сначала выслушай меня, – Хорус спустился с трона и направился в сторону брата.
– Мой господин… – выдохнул Пертурабо, снова обретя дар речи.
– Дорогой брат, – продолжил Хорус. Он положил свой массивный коготь на плечо Владыки Железа. Зубы и кости Пертурабо ныли от потусторонней силы, которая исходила от Магистра Войны. – Я всегда ищу яд в мясе – и никогда на пиру. Я не призывал тебя до этих пор по уважительной причине и уверяю, что она полностью противоположна тем подозрениям, которые зародились в твоем сознании. Ты видишь коварство там, где я прошу твоей честной работы, которую ты умеешь исполнять, как никто другой. Ты единственный из наших братьев, кому я могу доверять. Будь внимателен к этому. Ты не видишь мою привязанность к тебе – и это меня оскорбляет.
– Мой… господин, – запинаясь, пробормотал Пертурабо.
– Фулгрим легкомысленнен, – продолжил Хорус. – Ангрон поддался гневу. Мортарион пал от клинка своей гордости. Магнусу нельзя доверять – он служит только себе. Но ты здесь, Пертурабо, и ты силён. Ты не стал бы трусливо просить милости Четверки. Ты видишь во мне то, что может дать истинная сила варпа, – он поднял другую руку. – Я хозяин Пантеона, а не их слуга. Остальные ничтожны, они – рабы тьмы. Заблудшие и проклятые, – Луперкаль с сожалением улыбнулся. – Они оказались недостаточно сильны и отдались одному из аспектов варпа. Но ты, Пертурабо, ты слишком мудр для этого. Слишком умен. Ты сохраняешь свою индивидуальность, в то время как другие растеряли ее и не осознают, что она исчезла.
– Я порвал с Императором, дабы стать свободным, а не продавать себя в рабство еще более ужасным хозяевам, – согласился Пертурабо.
Хорус усмехнулся, и где-то в глубине его смешка послышалось львиное рычание.
– Четверка слышит тебя и твое высокомерие их восхищает. Они это уважают. Остальные же, – Магистр Войны покачал головой, – стали инструментами. Их никто не ценит… в отличии от тебя, Владыка Железа.
Хорус отошел на несколько шагов от трона, чтобы взглянуть на буйство красок за витражом.
– Ты слишком важен, чтобы растрачивать твои силы впустую. Твои сыновья тоже – они очень ценны! Зачем посылать тебя истекать кровью вместе с отбросами? Ты нужен мне для более важных дел.
– Сыновья Мортариона находятся на Терре! – раздраженно возразил Пертурабо. – Мы столь же неукротимы и даже более стойки, чем Гвардия Смерти. Они плохо годятся для этой битвы. Я должен быть там и сражаться!
Хорус жестом отмахнулся от его слов.
– У них другая роль. В отличии от тебя сыновья Мортариона понесут значительные потери, исполняя свое предназначение. Я храню тебя и твоих отпрысков, брат мой, для настоящей работы.
Пертурабо нахмурился. На его лице возникли сотни морщин, опоясывающих встроенные в скальп кабели.
– И когда это ты заботился о жизнях моих сыновей или же о моих талантах?..
– А когда я этого не делал? – Хорус с жалостью посмотрел на повелителя Четвертого. – Ты самый лучший из них, брат! Это настоящая осада. Осада, Пертурабо! Такой битвы больше никогда не будет. Ты – лучший инженер в галактике, и я защищаю свои активы. Берегу их до нужного момента, а не отбрасываю в сторону преимущество!
– Наконец… наконец-то ты признаешь мою ценность? – сухо поинтересовался Владыка Железа.
– Наконец?! Я всегда признавал твою ценность! – воскликнул Хорус. – Поэтому и говорю с тобой наедине! С остальными нашими братьями и сестрами нужно общаться прилюдно, словно с детьми, но только не с тобой, мой смелый и отважный Пертурабо! Мы можем говорить, как настоящие мужчины. Ты и я – мы похожи больше, чем все остальные! Почти равны по масштабу интеллекта и размаху амбиций!