Кровавый дождь
Стена Дневного Света, Врата Гелиоса, 15-ое число, месяц Квартус
Вершину каждой башни Врат Гелиоса венчало шестьсот зубцов – огромных, словно надгробные плиты, по четыре метра толщиной, три шириной, и еще три – высотой. На каждом из них находилась огневая точка, в которой стояла фигура в кроваво-красной броне.
Астартес осматривались по сторонам – молчаливые стражи, ожидающие завершения мелких воздушных схваток, после которых на защитников обрушится первый настоящий удар молота. Они были воинами Первого Ордена Кровавых Ангелов – космодесантниками и их капитанами под командованием Ралдорона.
Другой офицер мог бы остаться внутри командного центра башни, но не Ралдорон – он все так же предпочитал ходить вдоль стен. Космодесантник шагал по периметру: пространство между центральной орудийной башней и усеянной зубцами стеной было весьма широким – все вокруг делалось для богов, а не людей.
Макропушка стреляла каждые десять секунд, выпуская свою разрушительную мощь уже не во флот Магистра Войны, а через равнину, к лагерю осаждающих. Ствол находился в самом нижнем положении – столь низко, что Ралдорон мог бы с легкостью дотронуться до него, проходя мимо. После каждого выстрела Врата содрогались до самого основания. Даже у него, ветерана, прошедшего сотни войн, эта дрожь вызывала беспокойство, но Ралдорон верил в примархов и знал, что лорд Дорн учел эти колебания при создании оборонительных сооружений.
Авточувства брони Первого Капитана не могли полностью заглушить рев орудия. Несмотря на то, что звук был приглушенным, у космодесантника все равно зазвенело в ушах. Ралдорон наслаждался этим ощущением – хотя отданные ему приказы не позволяли атаковать, стрельба макропушки служила доказательством того, что Империум сопротивляется.
Вокс Ралдорона ожил. Руна, обозначающая Максимуса Тейна, мигнула в верхнем правом углу его шлема.
– Опять на стенах, Первый Капитан?
Ралдорон остановился. Он выглянул из-за могучих зубцов стены на раскаленную равнину. Война столь быстро изменяла миры…
– Я мог бы отсиживаться внутри, – ответил Астартес. – Так куда безопаснее. Кто-то из моих офицеров уже намекал мне на это, но я не собираюсь их слушать. Я – Кровавый Ангел, а не специалист по логистике. Мое место в битве, с мечом и болтером в руках.
– Я и сам предпочитаю сражения, – передал Тейн, неожиданно выйдя из-за гигантского барбета орудийной башни. – Если ты не против, я бы хотел тебя сопровождать.
– Добро пожаловать, – отозвался Ралдорон, осматривая кладбище рухнувших кораблей. – Я чувствую – сейчас что-то случится.
Легионеры говорили по воксу – он в какой-то мере был изолирован от грохота орудий Дворца, но ни один разговор не мог не прерваться, когда работали макропушки.
– Всем хорошо известен дар твоего повелителя, – обратился Тейн. – У тебя он тоже имеется?
– По правде сказать, я так не думаю, – сказал Ралдорон. – Я ожидаю чего-то, но это чувство основано на моей выучке и улучшениях. Я не желал бы иметь предвидения Сангвиния. Это как проклятие, так и дар…
– Похоже, ты и вправду обладаешь толикой его силы! – воскликнул Максимус, указывая рукой. – Бомбардировка прекратилась!
Воины посмотрели вверх. Последние снаряды ливнем обрушивались на Терру, и в клубящихся облаках вспыхивали молнии – пурпурные, желтые и зеленые.
Умирающие небеса корчились от не затихающих ветров.
– Очередная чертовщина, – выругался Имперский Кулак.