— Который вдобавок в меня влюблён? — фыркнула ёльфа.
Упс… Заметила всё-таки. С другой стороны, не слепая же она!
— И что? Зато он очень порядочный и ничего себе не позволит. Он же знает, что ты с другим встречаешься. Он мне сам сказал, что чужая женщина для него — табу. Ну не веришь — лети с куратором.
— Бе-е… Ладно, уговорили. Но если что — вы двое будете виноваты!
И она направилась к бурому от счастья Таму.
Ждане и Руму досталась багрово-чёрная зверюга с пронзительно-жёлтыми глазами и таким же режущим глаз пузом.
— Наши фантасты и обкурившись бы такую жуть не придумали…
«Жуть» между тем флегматично подставила пассажирам длинное кожистое крыло, по которому они легко поднялись до палатки, и сосредоточила своё внимание на проверяющем навигационный кристалл маге. Ждане стало не по себе — он сейчас ковырялся у самой дракковой морды, одно движение — и мням, извините, не удержался…
— Не волнуйся, система давно отлажена. У них уже в подкорках заложено нам подчиняться, искусственный отбор, если понимаешь, о чём я.
— Представь себе!
— Пойдём внутрь, скоро старт.
Это потом Ждана скажет, что на дракке трясёт меньше, чем в автобусе. Во время взлёта она сидела бледная и судорожно цеплялась за поручни раскладного кресла. И далеко не сразу решилась посмотреть вниз. Но уж когда решилась…
Всё-таки она удивительная! Страх сменился чистейшим восторгом, и она ещё час бегала от одного смотрового окна к другому, ахала и от избытка чувств то и дело тормошила довольного демона. Который в конце концов не выдержал, трансформировал своё кресло в кушетку и завалился туда с возмущённо взвизгнувшей девушкой в охапке. Ха, она щекотки боится! Э-э, а зачем в ответ за хвост дёргать?! Что, следующий пункт — рога? Ладно-ладно, уже отпустил!
Шумная возня сменилась валянием и болтовнёй, потом обедом, потом снова болтовнёй. Ждана вспомнила, что собиралась расспросить «жениха» о его знаменитых разработках, и демонстративно развесила уши — давай, мол, хвастайся.
— А что! И похвастаюсь. Мне многие области интересны, я даже ещё не определился, какие больше. Да все, наверное! В детстве больше органикой увлекался, первый патент, кстати, тогда же вручили — за усовершенствование формулы ранозаживляющей мази. Сначала на себе опробовал, потом саламандрам своим лапки лечил…
Рум покосился на хихикающую Ждану.
— Что смешного? Их всем покупают, хотя я больше хотел личного мини-крокка. Нет, в дочки-матери не играл, они у меня сначала в школе «учились», а потом в ДИМе, я о нём уже тогда мечтал… Ждан, ну какие балы, какие свадьбы, я же не девчонка! Они у меня и без свадеб прекрасно размножались. Потом заинтересовался сплавами.
— Точнее, оружием?
— Угадала. Отец меня по блату даже на производство брал, в святая святых, можно сказать… Жуть было интересно. Я на первом курсе пару своих тогдашних разработок довёл до ума — так с руками оторвали и даже солидную сумму выплатили. Правда, патенты всё равно факультету приписаны, ну да ладно, успею ещё ими стенку завесить. Ага, и потолок. Чистой химией я, кстати, тоже пробовал заниматься, но это, уж извини, совсем не то. Магия — мощнейший катализатор, без неё всё как-то медленно и печально. Понимаю, что у вас по-другому нельзя, и сочувствую, правда. Я бы в вашем мире точно спёкся. А премию дали главным образом за то, что король… Упс, прости, не получится!
Рум сердито подул на покрасневший палец.