Вначале появился шум – перекрывающая друг друга мешанина из отдельных звуков. Крики боли. Неразборчивые требовательные вопли. Скрежет и царапанье. Скрип. Приближающиеся, удаляющиеся и вновь приближающиеся сирены.
Но Купер плыл, и звуки, пробиваясь к нему сквозь толщу воды, были едва различимы.
Постепенно некоторые из них сложились в слоги, а затем и в слова. Слова обладали вкусом и весом.
Кровотечение. Ампутация. Раздробление. Перелом. Сотрясение.
Оказалось, что скрежет был вызван перемещением деревянных ножек стула или стола по щербатому бетонному полу.
Мужской голос считал в обратном порядке, и, дойдя до нуля, его обладатель протяжно выдохнул, будто вдруг поднял огромную тяжесть.
Завывали многочисленные сирены: некоторые источники звука были неподвижны, некоторые перемещались; иные выли поблизости, другие доносились из далекого далека.
Купер открыл глаза.
Он был накрыт куском полотна. Ткань была разноцветной, но цвета на ней двигались и извивались. Через некоторое время, сконцентрировав наконец зрение, Купер понял, что укрыт активной камуфляжной тканью, которая, подобно коже хамелеона, меняет окраску в соответствии с окружающей средой. Новейшая армейская разработка.
Глаза были сухими и опухшими, и Купер заморгал. Звучавшие отовсюду слова сложились во фразы, но фразы, наползая друг на друга, оставались незаконченными:
– …нужно больше крови первой группы…
– …дыши, ты только дыши…
– …мой муж, где мой…
– …мне больно, господи, как мне…
Купер глубоко вдохнул – в груди отозвалась локальными уколами боль. Ничего особо серьезного. Он приподнял голову и правой рукой осторожно потрогал затылок. Оказалось, что кожа там содрана, а волосы пропитаны липкой кровью.
Медленно повернувшись на бок, Купер свесил ноги с койки. Койка была тоже армейской, раскладной, а находился он в армейской палатке для сортировки раненых. Мир вокруг закрутился, к горлу подступила тошнота. Купер обеими руками ухватился за край койки. Волной нахлынула тупая пульсирующая боль.
– Двигайтесь медленно.
Купер поднял голову. Рядом стоял подтянутый мужчина в хирургическом халате и брюках со следами крови.
– Как я здесь оказался?
– Очевидно, вас сюда принесли. Что у вас болит?
ebooksa