Вот потому этот тип больше похож на крестьянина, чем на начинающего мага. Мантия серая, невзрачная, на ногах грубые ботинки с деревянными подошвами, на голове тускло поблескивает простенький медный обруч с одиноким бесцветным камнем. Взгляд бывалого рудокопа опознал в нем один из самых дешевых самоцветов – горный хрусталь. Конечно, с определением на такой дистанции возможны проблемы, но вряд ли в этом Дарк ошибся.
У этого паренька наверняка нет средств на что-то более дорогое. И он не похож на игрока из топ-клана. Информацию с такой дистанции не считать, но сразу вспомнился подслушанный разговор. Вроде как Коршуны привлекли свою академию – клан-спутник, где держат кандидатов для основы. Тренируют, следят за поведением, выбирая для повышения тех, кто проявили себя достойно. Может, у них даже сеть таких академий, для разных уровней. В таком случае наблюдателя взяли не из самой продвинутой.
Ну а куда им деваться… Район поисков теперь не ограничен только тем маршрутом, который изначально светился на карте у Дарка. Выпав из поля зрения погони, он много где мог успеть побывать. Пеленгация по чату – метод неточный. Если верить тому, что удалось найти на форуме, при самом лучшем раскладе круг поисков можно ограничить парой-тройкой квадратных километров. Но такой результат практически недостижим, потому что дальность связи зависит от рельефа местности. Вычислить все поправки – нереально. Поэтому, как правило, речь идет о вдвое большей площади. А то и втрое. Этого достаточно, чтобы локализовать местоположение беглеца, но вот выявить все его перемещения невозможно.
Площадь поисков – это не пустынная равнина без густой растительности и перепадов рельефа. Тут и река немаленькая, и леса по обоим берегам, деревни с садами и прочие места, где может укрываться беглец. Чтобы контролировать всю эту территорию, придется столько народа согнать, что вряд ли во всех топовых кланах наберется половина от требуемого количества. А даже если наберется, всех одновременно подключить невозможно. Люди ведь в реале живут, и вот так, внезапно и без предварительного предупреждения не каждый сможет в игру заскочить.
В общем, ничего удивительного, что возле решетки поставили не самого достойного дозорного. Да-да – та самая решетка, о которой упоминалось в подслушанном разговоре. Ее поставили на выходе из облицованной кирпичом галереи, что выходила из крутого берегового откоса. Дальше из подземелья до самого уреза воды протягивался бетонный желоб, по которому в реку сливались городские стоки, без какой-либо очистки.
Ну да, экологов здесь нет, к тому же игра придерживается строгого реализма далеко не везде. Здесь можно встретить тошнотворную корову, чья задача – издеваться над новичками, связавшимися не с тем квестом. Но вот заливать красивую реку нечистотами – это уже слишком. Так что желоб, может, и выглядел сыроватым, но по нему ничего не стекало. Да и нехороших запахов Дарк не ощущал.
Хотя после того, что он испытал, прячась под разлагающейся тушей, ему самая отвратительная выгребная яма должна весенними фиалками благоухать.
Канализацию поисковики уже проверили. Она им сейчас неинтересна, но, дабы затруднить объекту поиска свободу маневра, легкодоступный вход в подземелье перекрыли, поставив этого паренька наблюдать. Альтернативный путь – городские ворота. Но можно не сомневаться, что за ними тоже приглядывают, причем гораздо лучше. Ведь если беглец захочет проникнуть за стену, в первую очередь его следует ждать именно там. Он ведь, по идее, не должен знать о потайном ходе.
Да и зачем ему соваться в город? Там ведь самое людное место в округе. Окажешься на виду у множества игроков, и тебя быстро опознают. В общем, нет смысла жестко перекрывать ворота и эту трубу. Но для порядка, конечно, присматривают.
Дарку надо именно туда – в канализацию. Это место уже обыскали, и в ближайшее время лезть не станут. А вот берег еще не осмотрен, но на очереди. Очень скоро здесь начнут все прочесывать, и тогда уже трюк с камышинкой во рту не спасет. В подслушанном разговоре упоминались ныряльщики, а это значит, что даже самые глубокие омуты не годятся.
Везде достанут.
Часовой скучал. Большую часть времени он сидел на плоском камне, иногда искоса поглядывая на решетку. И вроде бы при этом не столько на нее смотрел, сколько вглубь самого себя. То есть или чатился, или бродил по сети. У него ведь нормальный персонаж, значит, доступен не только тоскливый игровой форум, но и множество других, куда более интересных ресурсов. Возможно, в такие минуты он и стадо слонов перед собой не разглядит. Но не исключено, что только выглядит ротозеем.
Рисковать Дарку нельзя. Если попадется этому типу на глаза – пиши пропало. До моста отсюда всего ничего, а за ним и воды не видно из-за лодок с ныряльщиками. Даже если убить часового, применив заряженную светом стрелу, это ничем не поможет. Он тут же воскреснет и сообщит о случившемся. И тогда людям Кима не придется забрасывать издали телепортами элитный отряд, а затем нагонять толпу игроков попроще. Они вон уже рядом крутятся. Сразу обложат и перекроют все выходы.
А он сам себя загонит в подземную ловушку.
И потому Дарк не торопился совершать глупости. Он засел в зарослях камыша, изрядно смятого врагами, которые на рассвете занимались здесь предварительными поисками. Они много мест пропустили, но некоторые истоптали изрядно. По идее, к таким теперь внимания поменьше, вот и выбрал под временное убежище. Погрузился по уши, да еще и водорослей на шевелюру набросал. Нужно очень сильно прокачать наблюдательность, чтобы разоблачить такую маскировку за сотню шагов.
У часового с наблюдательностью вряд ли все очень хорошо. Потому Дарк рискнул приблизиться к нему шагов на сорок. А дальше все – несколько метров чистого мелководья и песчаная коса, тянущаяся от берега. Прятаться там негде. Маскировочных умений нет, как и тех, которые позволяют мгновенно перемещаться хотя бы на небольшое расстояние. Так что остается только ждать.
Должно же Дарку повезти. Он уже, в принципе, неплохо от удачи получил, избежав поимки возле дороги, но, увы – этого маловато.
Вот когда выпутается из этой передряги, тогда и можно будет поговорить о везении.
С единственным собеседником…
Около часа Дарк проторчал в камышах, с каждой минутой мрачнея все больше и больше.