— Я не стану шантажировать мать жизнью ее ребенка. У меня есть свои правила и принципы.
— Хорошо, — Клеопатра, расслабившись, откинулась назад, приняв деловой вид. — Для начала, прошу принять от меня извинения за произошедшее.
Встав, она прошлась по комнате к стене, пара манипуляций, и в, казалось бы, монолитной поверхности открылась дверца сейфа, откуда хозяйка извлекла большой, явно тяжелый ларец, который с трудом поставила на стол. Откинув крышку, продемонстрировала содержимое — всевозможные украшения и драгоценности. Ния с интересом взглянула на них, видимо, завороженная блеском драгоценных камней и искусством мастеров, создавших разнообразные колье, перстни и кольца, диадемы и
наручные браслеты. После недолгих поисков в этой куче Клеопатра, наконец, извлекла небольшую брошь в форме дубового листа, точно подходящую под описание того, что мы ищем.
— Бесполезный мусор, — пренебрежительно отозвалась о вещи женщина, протягивая мне украшение. — Прошу принять это в качестве извинения. Даже не понимаю, зачем она Вам нужна — никаких полезных особенностей у нее нет, хотя несколько заклятий на ней имеются: слежения и неразрушимости, но сама вещица не стоит даже сотой доли того, что потратили на ее сохранение.
Чуть подумав, Клео пододвинула к себе листок, небрежно что-то написала на нем, после чего протянула его мне.
— Это то, что я готова Вам заплатить, если Вы вернете мне моего сына. Со временем не ограничиваю, понимаю, что это весьма сложно, организовать нечто подобное. Я ждала своего сына очень долго и могу еще немного подождать. Вознаграждение я выплачу любым удобным Вам способом: если Вас не интересуют дайны, в счет суммы я готова передать карты, артефакты, ценное имущество, рабов или информацию.
На мой незаданный вопрос, откуда это все, она весело улыбнулась:
— Не все наши клиенты такие как Вы, Повелитель Рэнион. Большинство предпочитают не просто спать в кровати с королевой. А после возвращаются сюда снова и снова, но наше заведение самое дорогое в Двойной Спирали, и у них не всегда достаточно средств, чтобы расплатиться за полученные здесь услуги. В таких случаях мы вынуждены принимать в оплату карты, имущество — все то, что представляет ценность в оплоте Хаоса. А вино и наркотический дурман порой развязывают язык, заставляя выбалтывать то, о чем следует молчать. Мне найдется, чем расплатиться с Вами, только верните матери ее ребенка.
— Договорились, — призвав перед собой Книгу, я приступил к составлению контракта.
Саймира сидела напротив меня, внимательно рассматривая Нию, что вместе с Котом устроилась в паре столиков от нас. Мохнатый не захотел идти в квартал Черных Фонарей, отстав где-то по дороге, и сейчас невозмутимо ел мороженое из блюдца, удобно устроившись на коленях девушки. Хотя, по-моему, он этого лакомства не заслужил: меня душила иррациональная обида — а если со мной не пошла бы Ния? Лишь Хаос знает, что бы там произошло, в Королевском клубе. Хотя я тоже хорош: сунулся не раздумывая и вместо пустышки попал в логово дракона!
Анир невозмутимо потягивала кофе, а ее мысли и эмоции оставались тайной для меня — слишком хорошо она себя в этот момент контролировала.
— Она действительно настолько сильна? — наконец спросила девушка, вызвав у меня невольный вздох облегчения. Честно говоря, сейчас я опасался скандала и даже понял бы Саймиру, если б она так поступила. Но любимая снова
смогла меня удивить, проявив выдержку и хладнокровие. Хотя, зная ее, даже не представляю, как ей удалось удержать себя в руках.
— Да, — ответил я на ее вопрос, анализируя возможный уровень способностей новой знакомой. — Она как минимум не уступает Шепчущему, а, возможно, даже превосходит его.
— Плюс личная печать Владыки, — продолжила задумчиво Сай. — Возможность отыскивать пространственные карманы, защищать разум окружающих ее людей. И это лишь то, что мы о ней знаем.
Кофе было забыто, а остановившийся взгляд невидяще рассматривал вечные сумерки Города.
— Рэн, она нам просто необходима! — неожиданно вернувшись из своих мыслей, подытожила наш элитный торговец. — Делить тебя с ней я, конечно, не готова, а вот подружиться уже очень хочу, — анир задорно встряхнула головой и весело улыбнулась. — Не волнуйся, дорогой, все у нас с ней будет хорошо: я уже почти готова полюбить ее и стать ей лучшей подругой.
У меня просто не было слов от такой молниеносной смены настроения.
— Что ты решил по поводу предложения нага? — уточнила Сай, деловито переходя к новой теме.