Архонт

— Рассказывайте, что было дальше.

— Дальше… Стеллар выдал кучу боевых директив, целью которых были мы… Вернулись Инки из гарнизонов Монолитов и те, что не попали под удар. В Городе начался ад. В эпицентре орбитального удара никто не выжил, а на нас объявили охоту. Мы были вынуждены… отвечать.

Ей явно не очень хотелось снова перелистывать эти черные страницы. Ведьма даже ослабила ментальный контроль и я ужаснулся беспросветной тоске и отчаянию, вновь нахлынувшими на Заклинательницу.

— Зачем вы вскрыли Куб?

Рядом беспокойно шевельнулась Алиса. Именно тогда ее анима была освобождена из многолетнего заточения. Она своими глазами видела, что творилось в горящих руинах Города. Я положил Лисе руку на плечо, успокаивая девушку.

— В Городе началось полное дерьмо. Мы были в отчаянии, нас не хотели слушать, объявили порождениями зла, — сказал Каннибал, — Это была идея Ведуна, мы хотели привлечь всеобщее внимание, еще раз выйти на переговоры. Ведун был вынужден снять Омегу, что бы показать, что мы не шутим. Никто не собирался лезть под Бету или тем более, Альфу. Но бесполезно, ваши как будто обезумели.

— И после этого в Городе началась резня.

— Несколько сотен освобожденных душ внесли свою долю хаоса, — признала Ведьма, искоса посмотрев на Алису, — Возможно, это было нашей ошибкой. Дерьмо случается! Но, что сделано — то сделано!

— Что было дальше?

— Что дальше… Звезда сбила «Сиятельный». Мы отступили. Вернее, сказать, бежали. Пошли искать поддержки у своих. Рассказали людям правду. И они поверили, они знали нас. Стеллар не властен над обычными людьми. Клятвы не было, не было приказа — они сами вставали под наши знамена. Городу показали кукиш. Большая часть кланов поддержала нас. Почти все.

— Тогда почему вы проиграли?

— Дело даже не в Инках. У Города оказалось на порядок больше технических ресурсов. Схемы и Репликаторы. «Титаны». И поддержка Звезды. Самое главное — там были сконцентрированы основные запасы древнего оружия. «Абсолюты» и ядерные боеприпасы, их с момента основания Города искали и вывозили туда. Но, все равно, первое время мы побеждали, били их в поле. Потом они сменили тактику, начали выжигать все. Война на уничтожение. Больших кланов-поселений было тридцать. Осталось семь — те, кто капитулировал и принял условия Клятвы. Остальные просто сгорели. На нас охотились, как на диких зверей. Убивали без всякой пощады.

Короткий рассказ, конечно, не мог передать всей жестокости и боли многолетней войны, сделавшей Город и Одержимых смертельными врагами. Нет худшего противника, чем бывший друг. Обе стороны ожесточились, полностью расчеловечивая друг друга, и невольной жертвой этой войны пала выжившая цивилизация. Город каленым железом выжигал все, не соотносящееся с его доктриной, и отпечаток остался везде, даже Тара в наших первых беседах старалась не касаться запретной темы. Кланы-поселения, поддержавшие Одержимых, были уничтожены или превратились в дикарей-изгнанников, так погибли Медведи из Нео-Москоу, Саламандры Улисса, Кратос и Иерихон, и многие другие, чьи имена в Архиве сохранились под катом «секретная информация». Даже те кланы, что склонили головы и приняли условия Клятвы, затаились, передавая правду новым поколениям, выжидая время, когда Город ослабнет настолько, что они снова смогут воспрянуть.

И, кажется, я вернулся на Землю именно в такой момент. Оказался между двух огней, и сам немало поспособствовал тому, чтобы Город стал уязвим.

— И сейчас вы хотите реванша, — медленно произнес я.

— Мы хотим справедливости, — ответила Ведьма, — Стеллар должен быть уничтожен. Ты согласен с этим?

— Я уже говорил, что Стеллару не место на Земле, — уклончиво ответил я, — А какое отношение Ши имеют к вашим планам? Что они делают в Нео-Арке?

— Это маленькая тайна, — мстительно прищурилась Ведьма, — Пожалуй, мы тебе ее откроем, но только когда придет время.

— А когда оно придет?

— Скоро, — она вдруг взглянула в сторону океана, на темнеющее, застланное туманом небо и я уловил отблеск тревожного ожидания в ее мыслях. — Если он был прав, то очень скоро.