— Направо, — сказал он чужаку и для убедительности подтолкнул его фонарем в спину.
Палмер хотел дойти до ближайшего перехода в лабораторный корпус и заблокировать дверь между корпусами. Ему хотелось скорее оказаться в безопасном месте, но после приступа мучительной рвоты он чувствовал смертельную слабость — колени дрожали, в голове стоял протяжный звон, зеленые пятна плыли перед глазами. Он не заметил, как медленно приоткрылась дверь бокса, мимо которого они прошли.
Палмера схватили сзади за шею и с размаху ткнули лицом в стенку бокса.
Глава 6
Двойники прибывают
Тело Киванова-три положили в пустовавшую до сих пор холодильную камеру для биологических образцов.
— Все-таки то, что произошло, — ужасно, — сказал Маклайн, поправляя очки.
— Надеюсь, это было самое ужасное из того, что должно случиться, — мрачно отозвался Кийск.
— Я не о том, — левая щека Маклайна нервно дернулась. — Ужасно, что первый контакт с чужой, незнакомой нам цивилизацией произошел подобным образом.
— Они оказались слишком непонятными и очень уж чужими.
— Да, конечно, но тем не менее…
— Нам не в чем себя упрекнуть, профессор. Не мы это начали. Они проникли на станцию и устроили погром в командном отсеке. Из-за их действий станция находится фактически на осадном положении.
— Но ведь и мы забрались в Лабиринт, не спросив разрешения.
— Мы считали планету необитаемой.
Маклайн невесело хмыкнул:
— Может быть, и мы для них всего лишь ошибка природы? Или даже хуже — стихийное бедствие? Мы ведь даже не знаем, что из себя представляют хозяева Лабиринта, как они выглядят. Те, кого мы видели, — Кивановы-близнецы, — всего лишь изделия хозяев, судить по которым о самих создателях я, например, не берусь.
Разговаривая, они вошли в кабинет Маклайна.
Маклайн сразу же упал в кресло и блаженно вытянул ноги. Кийск встал напротив него, упершись кулаками в стол.
— Кстати, по поводу двойников. Что, по вашему мнению, мы должны сделать с двумя оставшимися Кивановыми? Посадить обоих под замок?
— Мое мнение… — Маклайн задумчиво почесал кончик носа, снял очки, повертел их в руках и снова водрузил на прежнее место. — Мне кажется, что оба оставшиеся у нас Кивановы — настоящие. Первая копия Киванова не имела никакой специальной установки со стороны хозяев. Ее цель была одна: убедить нас, что послание, переданное через Киванова, не является следствием расстройства психики Бориса. Третий Киванов, прибывший на станцию, имел уже конкретное задание — вывести из строя узел связи. И отчасти ему это удалось. Кстати, я думаю, что придет и еще один двойник, который должен будет завершить начатое Кивановым-три.