– До Днепропетровска как доехать? – обратился он к первому встречному.
Мужик почесал голову.
– До Днепра? Я на Кировоград иду, там купишь билеты и на автобусе до Днепра поедешь. Идет?
Керр кивнул.
– Паспорт нужен?
– Какой паспорт… пошли.
На выезде из Киева их так и не остановили. Так – он выиграл некоторое время для себя…
На автовокзале в Кировограде Керру удалось купить новую одежду: ради него специально открыли ларек. Одежда была то ли китайской, то ли молдавской, но главное – она была новой и не бросалась в глаза. Он выпил кофе и в пять часов утра сел на автобус, идущий до Днепропетровска, второй столицы Украины.
На крайний случай – у него был ход, подготовленный Европейской разведкой. Доверенный человек мог перекинуть его в Турцию из Николаева, города, расположенного ниже по течению Днепра. Этот человек был контрабандистом, и дело свое знал…
Интересно, что его ждет в Днепропетровске…
В Днепропетровск они въезжали с Запада, по проспекту Сергея Нигояна – интересно, кто это такой был, фамилия армянская. И хотя было раннее утро, а Днепр с западного направления совсем не впечатлял, это не вид с Днепра – Керр понял, что город необычный. Хотя бы по количеству иномарок на улицах и количеству высотных зданий…
Дорога шла по длиннющей, извилистой улице, идущей по каким-то промзонам, которым не было ни конца, ни края. И сначала автобус шел ходко, а потом…
Потом он пошел все медленнее и медленнее – и наконец встал…
Пассажиры были украинцами – если те же немцы дисциплинированно сидели бы и час и два, у словаков терпение лопнуло бы через час, у поляков через полчаса – украинцы начали проявлять нетерпение уже через десять минут стояния на одном месте, потребовали открыть дверь и вышли, кто покурить, кто облегчиться. С ними был и Керр.
Первым его внимание привлек хлопок. Казалось бы – вполне обычный хлопок, но он заставил его настороженно поднять голову. Потому что он знал, что это за хлопок. Он служил в охране аэродрома – и американские пилоты не раз и не два без особой надобности переходили звуковой барьер.
Он поднял голову, настороженно всматриваясь в небо, и увидел не что иное, как инверсионные следы от реактивных двигателей. А потом – он увидел едва заметную вспышку в переплетении трасс и падающую звездочку. Горящий и разваливающийся в воздухе самолет.
– Тю… – сказал кто-то, – а это шо робытся-то.
Теперь были слышны – издалека – и новые звуки. Звуки вертолетных турбин, хлопанье винтов – множества винтов…
– Геликоптеры, чи шо?
– Русские пришли… – сказал кто-то, – это русские.