Он обильно потел от испуга или напряжения уж не знаю от чего. Пот заливал его глаза и парень на мой взгляд честно старался выполнять указания своего инструктора. Но не все получалось. А из-за пота он пожалуй вообще стрелял вслепую.
Еще один выстрел. Пуля все-таки ударила в дерево, но по касательной, и оторвав кусок коры со свистом унеслась в лес.
— У меня еще не было такого ученика! — негодовал Кид, — как можно быть таким неумехой!
— У тебя это и есть первый ученик, — поправил я своего друга. — Если ты не возьмешь себя в руки, и этот единственный от тебя сбежит.
— Ну чего здесь трудного, скажи Рэд? — Колючка немного поутих, — цель перед тобой. Прицелился, выдохнул, нажал курок. Проще простого!
— Мне все понятно, — робко добавил Том, — не хватает только опыта. Надо больше тренироваться.
— Ну, тренируйся, — Кид покопался в своем рюкзаке стоявшем рядом и извлек из него коробку патронов. — все твои — сообщил он, торжественно вручая ее Томасу, — совершенствуйся! И моли бога сынок, чтобы так было всегда, — ты и мишень, а не ты и враг!
Мы оставили Тома одного и присели на лежавший неподалеку ствол поваленного дерева, так чтобы можно было увидеть, как тренируется наш ученик. Затем закурили. Говорить мне почему-то не хотелось. На меня начали опять надвигаться воспоминания из далекого прошлого. Наверно обучение Тома так действовало на меня. Наблюдая за ним, я словно возвращался в годы моей юности…
Вот мой отец, уже немолодой мужчина, протягивает мне армейский карабин и предлагает пойти со своими братьями на охоту. А мне ведь тогда было лет десять…
Мы жили в то время на Тантале, планете-руднике в системе Лебедя. Шестая планета этой системы. Мало света и много камня, как и полагается для обычной планеты богатой полезными ископаемыми.
Когда корпорация закрыла рудники, все рабочие оказались выброшенными на улицу. Пришлось нам искать способы выжить, ведь несмотря на то что на планета была покрыта густыми лесами, дичи в них водилось на самом деле немного. Промышленные разработки внесли свою лепту, экология была нарушена. Чтобы выжить, надо было охотиться. Первую свою добычу я принес в десять лет…
Нам не хватало кредов на билеты, чтобы вырваться с Тантала. А постоянный заработок стал делом редким. И вот мы занимались тем, что брались за любую работу стараясь накопить денег на билет…
Крик Колючки заставил меня очнуться от воспоминаний…
— Ну, кто так стреляет! Кто я тебя спрашиваю? Ты знаешь сколько стоит один патрон? Да в «учебке» меня бы за каждый промах сержант в клочья бы порвал и пустил по ветру…да я…
Томас закусив губу старательно целился словно примерный учение в школе. Выстрел. Опять мимо! А на меня тем временем вновь накатывают воспоминания. Я возвращаюсь в прошлое…
Разведка доложила, что этот поселок еще не захвачен «собаками». Мы подошли практически вплотную к жилым домам и видели, что люди спокойно занимаются своими делами, словно в сотне милях от них не шла кровопролитная война.
— Сколько мы добирались? — повернулся ко мне лейтенант.
— Часа два, сэр! Можно передать информацию кодированным сигналом, но вы приказали хранить молчание в эфире…
— Да, конечно. Наша задача выдвинуться в район этого поселка и попытаться задержать продвижение нгаитян пока наши основные силы перегруппируются. В том, что они здесь скоро появятся, сомнений нет. К сожалению, у нас всего один взвод штурмовой пехоты, хотя я предупреждал начальство что этого недостаточно…
— Сэр, это не просто взвод, а взвод штурмовой пехоты усиленный отделением из состава «Черного батальона…не забывайте это.