— Следуйте за мной.
Служащий провел гостя через зал и они оказались на улице. Перед ними тут же приземлилось аэротакси. Провожатый поклонился, и получив чаевые удалился.
— Куда? — выглянул из кабины водитель.
Картелло оторопел. На него смотрел двухметровый кузнечик, который вольготно раскинулся на кресле пилота и его сетчатые глаза спокойно изучали незнакомца. Агент взял себя в руки и решив больше ничему не удивляться, забрался на пассажирское место.
— Мне надо попасть к капитану Свонг, — сообщил Картелло таксисту.
— К капитану Свонгу? — испуганно переспросило разумное насекомое. Судя по его глазам оно уже пожалело что подобрало пассажира…
— А вы уверены что вас там ждут? — осторожно поинтересовался водитель, — капитан Свонг не любит не званых гостей.
— Меня приглашали — неуверенно промямлил Картелло, — так сможешь отвезти или нет?
— Двести кредов.
— Сколько? — вырвалось у Картелло.
Судя по всему, этот капитан Свонг пользовался здесь серьезным авторитетом, если только одно него имя производило такой эффект. На двести кредов можно было бы безбедно жить пару недель небольшой семье какого-нибудь клерка. А с другой стороны размышлял Картелло, Свонг слишком крут, и если таксист объявляет такую цену, то значит, вряд ли кто повезет за меньшую.
— Это еще хорошая цена, поверьте, — подтвердил водитель его мысли, — к тому же не каждый вас повезет к нему…
— Да кто он такой, этот Свонг! — вырвалось в сердцах у Картелло.
— Свонг — это смерть! — авторитетно и туманно заявил водитель и всю остальную дорогу молчал, отделываясь от пассажира односложными ответами вроде — «да или «нет». Картелло смотрел по сторонам.
Небоскребы постепенно сменились всевозможными злачными местами. Перед глазами агента проплывали целые кварталы игорных заведений, казино и публичных домов.
Но вот и они закончились и их сменили шикарные особняки, утопавшие в зелени, которой было так много что Картелло начало казаться, что все эти шикарные трех-четырех этажные дворцы построили прямо в диком лесу. Хозяев этих дворцов, не беспокоили перемены климата… Приборы искусственной гравитации и масштабные аппараты климат-контроля поддерживали такую погоду какая устраивала жителей этих особняков.
Замок перед которым они затормозили, отличался от своих собратьев тем что имел большую посадочную площадку, на которую, по мнению Картелло вполне мог сесть тяжелый десантный катер. На площадке стояло пять флайеров и одна небольшая изящная яхта. Едва аэротакси опустилась на площадку, как перед ним сразу появилось двое вооруженных дол зубов громил.
Водитель дружески приветствовал громил, чем несказанно удивил пассажира.
— Принимайте гостя, — весело заметил кузнечик. Картелло показалось, что на его морде мелькнуло некоторое подобие улыбки.
— Вас приглашали? — прорычал один из громил и Картелло поморщился. В его грудь уперся ручной бластер, который обычно не позволял себе таких мелочей как ранения. Выстрел его был смертелен…