— И ты еще говорил, что у меня «мания преследования», — хмыкнул я. — кто знает что мы здесь? Может это просто местные охотники. Об этом ты не подумал.
— Ну-ну, — недоверчиво покачал головой Колючка. — Мы еще посмотрим кто прав. Хочешь пари?
— Нет уж, — я насмешливо посмотрел на Колючку, — не вижу смысла в его заключении.
— Боишься, — заключил Кид и этими словами он демонстративно отъехал в сторону.
— О чем это он, — подъехал ко мне Томми, на некоторое время отвлекшись от Кристины, которая погрузилась в собственные мысли смотрела прямо перед собой. — какой чужак?
— Слух у тебя хороший, — поморщился я, — не бери в голову. Скорей всего местные охотники. В любом случае их не больше двух.
— Но как ты это определил?
— Будешь больше слушать Кида, а не Кристину, — поймешь, — улыбнулся я.
— Да, ладно, я же серьезно.
— И я серьезно.
Томи недобро посмотрел на меня и вернулся на свое место рядом с лошадью Кристины. Та повернув голову задумчиво улыбнулась ему и затем вновьт вернулась в прежнее состояние.
В нашем споре с Кидом, прав оказался я. Через два часа когда наступили сумерки и я уже подыскивал место для ночлега, мы выехали на небольшую поляну. В центре поляны пылал небольшой костер, на котором жарилась туша косули. Рядом с костром сидел бородатый крепыш, сосредоточено наблюдавший за дичью, и периодически переворачивая ее.
Он увидел нас и радушно махнул рукой, подзывая к себе. Мы последовали его приглашению и подъехав к костру спрыгнули с лошадей. Человек поднялся нам на встречу.
— Торнтон, Джек Торнтон, — протянул он свою руку рукопожатия. Я пожал его руку сразу ощутив силу в его мозолистых руках.
— Меня зовут Рэд, это Кид, а это Кристина и Томас, — представил я наш отряд.
— Девушка? — глаза Торнтона широко раскрылись, — в лесу?
— А что в этом такого? — вмешалась недовольная Кристина. Не удивительно, Джек и не думал скрывать свой сарказм.
— Да ничего, ничего. Просто первый раз вижу столь смелую девушку, широко улыбнулся он, — присаживайтесь и разделите со мной скудную трапезу.
— А кто ты если не секрет? — поинтересовался Кид — охотишься в этих местах?
— Да, — кивнул Джек, — я из Нейвилла. Ухожу на неделю, на охоту каждый месяц. Здесь не только косули водятся. Если медведя подстрелишь или к примеру лесного тигра, то шкуру можно очень выгодно продать.