— Только интересно, каким ветром занесло сюда такого мастера? — не смог я удержаться от вопроса, — ведь его услуги стоят не мало кредов.
— Я могу позволить себе такие вещи, — улыбнулся мэр, — гостиница принадлежит моему брату. А мы одна семья. И не самые бедные люди в округе. Так вот этот повар прекрасно готовит гуся с пряностями и восхитительные паштеты из гусиной печени. Думаю, вы останетесь довольны. А как под это дела идет сирианское красное вино пятидесятилетней выдержки. Прекрасный букет. Я знаете ли ценитель красных вин и доложу вам это поистине произведение искусства.
Он так аппетитно это рассказывал, что я невольно облизнулся. В животе заурчало. Мэр явно обладал незаурядными артистическими способностями. Но одновременно его непринужденное поведение насторожило меня..
— Но если вы предпочитаете белые вина, — продолжал тем временем распинаться мэр, — то у меня есть один знакомый контрабандист, который за умеренную цену достанет вам любую бутылку по винному каталогу Федеративной палаты спиртных напитков.
— Благодарю, — прервал я фонтан красноречия толстого градоначальника, — я предпочитаю виски. Если его нет, то вполне могу ограничиться чашечкой крепкого кофе.
— Да вы романтик друг мой, — бесцветные глаза мэра приняли мечтательное выражение, — выпить на закате дня чашечку кофе…прелестно, прелестно.
Меня уже начала утомлять его болтовня, и я с трудом сдерживался от того чтобы не послать этого говоруна куда подальше. Похоже, он и сам это понял.
— Вас наверное удивило мое приглашение? — спросил он — Попробую угадать, вы хотите узнать зачем этот толстяк ломает перед вами комедию?
От подобной постановки вопроса я слегка растерялся, что признаюсь, со мной бывает крайне редко.
— Не скрою, — наконец взял я себя в руки — прием довольно неожиданный.
— Интересный вы человек господин Райт, — вежливо заметил мэр. — На планете вы впервые и уже успели нажить врагов. В базе межгалактической полиции ваши данные засекречены. Так кто же вы?
— Я охотник.
Произошла небольшая заминка, за время которой с лица моего собеседника медленно сползла улыбка.
— Мне следовало сразу догадаться об этом, — кивнул он, — Ну что ж. Охотники отличные бойцы, но к сожалению последние романтики нашего времени. В таком случае предлагаю приступить к сути дела.
На этом наш разговор прервался из-за официанта принесшего обещанного де Фабелье жареного гуся, несколько салатов и кувшин красного вина. Пока официант разделывал жаркое, мэр сам наполнил хрустальные бокалы вином.
— За встречу!
Я кивнул и мы, чокнувшись выпили.
— Так вот, — продолжил разговор мэр, поставив бокал на стол, — мои люди обратили внимание на нескольких незнакомцев, въехавших в город на лошадях. И все было бы прекрасно, если бы одна из лошадей не имела клейма принадлежащего одному моему хорошему приятелю. Он отправился искать золото в горы с парой таких же недоумков, как и он сам. И вот в чем беда, я доподлинно знаю, что золото они нашли. Мои люди пытались выследить их, но эти бездельники оказались на самом деле не такими уж растяпами если умудрились обвести вокруг пальца моих лучших людей и исчезнуть без следа. Прошло несколько лет и тут появляетесь вы, швыряете направо и налево креды, подкупаете полицию…
— Постойте, — я с удивлением уставился на своего собеседника. — Какая еще полиция? Никто никого не подкупал.
— Что? — мэр в свою очередь тоже удивленно посмотрел на меня.