Темный призыватель. Том 5

Следуя маяку, я двинулся в глубь леса и большинство собравшихся охотников отправились за мной. Часть из них все же решила идти собственной дорогой, хоть и придерживались общего направления, благо искомый демон уже несколько минут как не двигался, что было мне только на руку.

Туман с каждой секундой становился все плотнее, но я не сильно обращал на это внимание. В крайнем случае Роксана и Илья смогут защитить меня.

Вскоре начались первые столкновения, но участники охоты не давали оборотням и шанса, по всей видимости, надеясь, заполучить такой необычный трофей в свою коллекцию. В какой-то мере магические монстры были эксклюзивным товаром. Ведь с теми, кто может причинить ущерб, справляются соответствующие службы и сторонних специалистов привлекают только когда необходимо срочно отреагировать на угрозу. Тут даже дело не в том, что за их помощь потом придется платить, сколько возникающие проблемы в разделе трофеев. Любое государство заинтересовано в изучении тел монстров, из которых можно получить ценные ингредиенты, которые вполне могут быть дороже, чем простая оплата за убийство монстра.

Пускай сейчас это не частое явление, но я смотрел статистику случаев нападения магических тварей и с уверенность можно было утверждать: еще пара десятков лет — и наш мир вновь наполниться мистическими существами, как это было столетия назад. До нас то все это дошло в качестве легенд, да и сами маги многое скрывали от простого люда. В наш же век такое скрыть будет попросту невозможно, а значит мир снова изменится. Хорошо это или плохо — судить не могу, но мне лишь остается подготовиться к грядущему. Чем не цель жизни?

Тем временем атаки оборотней становились все более ожесточенными. Да, большая часть из тех монстров, что появлялась перед нашей группой, была лишь иллюзией, но среди них скрывались настоящие монстры и уже были первые ранения и первые трофеи, которые нетерпеливые охотники тут же начинали делить, складывая органы демонов в заранее подготовленные контейнеры.

Похоже, кто-то решил по мере продвижения заполнить свои мешки достаточным количеством трофеев, чтобы окупить участие в охоте. Вот только зря они отвлекаются на такое, ведь мы еще не дошли до того, кто управляет этими оборотнями.

Эта беспечность привела к первым смертям. Впрочем, погибли не особо сильные бойцы, а остальных уменьшение количества участников одновременно воодушевило, ведь итоговый куш становится больше, и в то же время отрезвило.

— А эти монстры даже сильнее, чем я предполагал, — довольно улыбался мужчина, ловко скручивая своей веревкой очередного оборотня.

Я шел позади основной группы, не принимая участия во всеобщем «веселье», так что мог видеть, насколько быстро он это делает. При этом сама веревка была из какого-то необычного материала, так как, несмотря на все попытки демона освободиться, она не разрывалась. Это уже был не первый обездвиженный таким образом оборотень и всегда это заканчивалось одним и тем же: мужчина делал надрезы на его лапах и груди, и сыпал в них какой-то порошок. В первый раз мне казалось, что это бесполезно, так как оборотни слишком быстро регенерируют, чтобы такие раны стали для нас опасными, но удивительным образом после таких манипуляций в местах порезов они переставали исцеляться. Сильный удар по голове заканчивал с их попытками выбраться и отомстить своему обидчику.

— Не боишься, что их заберут себе другие охотники? — все же не выдержал я на третьем поверженном демоне.

— Пускай только попробуют сунуться к моей добыче, — угрожающе хмыкнул он, а рядом находящиеся бойцы многозначительно переглянулись и постарались отойти от него подальше. — И вообще, не мешай мне работать, Проводник, — дернул уголками губ мужчина, вновь повторив придуманное им же прозвище.

Видимо, он известен среди наемников и поэтому они не рискуют с ним связываться, иначе его поведение сложно объяснить.

В целом лишь несколько человек выделилось среди общего числа участников охоты благодаря своим навыкам.

Этот мужчина, что посмел перебить Шляпника во время его речи и так мастерски связывающий оборотней.

Пара бойцов, замеченных мной из-за своих плащей. Парень голыми руками боролся и побеждал не самых маленьких монстров, которые тем более возвышались над ним как гора. В один из моментов он пробил грудь оборотня рукой. Пускай и закованной в защиту доспеха, но обычный человек не обладает такой взрывной силой. Девушка же мастерски владела мечом и ножом, проносясь дуновением ветра по всему полю боя и мешая оборотням атаковать остальных.

Команда из трех наемников, полагающихся на огнестрельное оружие, которым они выцеливали нападающих нас монстров. Не будь здесь столько иллюзий, то эффективность их стрельбы была выше, но и так пули разрывали тела оборотней, заставляя их тратить мгновения на восстановление, что сильно помогало остальным.

Был еще мужчина, что предпочел иному оружию внушительную секиру, но он вырвался вперед и я его из-за тумана толком не видел. Был лишь слышен его яростный клич и звуки умирающих оборотней, которые никак не могли остановить его продвижение.

Остальные показывали умеренные навыки и вообще предпочитали действовать совместно, чтобы не попасть под раздачу. В итоге только я и мои слуги не принимали участия в этом веселье, так как мы не были так сильно заинтересованы в трофеях. Все же цель данной охоты в моем случае была иной.

Лесная зона была небольшой, так что не прошло и десяти минут с момента нашего входа в нее, как мы прибыли в ту область, куда вел меня маячок. К сожалению, с точностью до метра он цель не мог указать, но и этого было вполне достаточно.

Туман вокруг вдруг стал менее плотным и теперь можно было увидеть небольшую поляну впереди, в центре которой стоял длинноволосый брюнет, со скучающим выражением лица смотрящий на нас. Именно он управлял оборотнями и именного его я встретил тогда на трассе.