– Да черт вас побери! Пустите! – кричала, ругаясь, она, и паника мешала ей сосредоточиться.
Твари приблизились к Роману вплотную, кто-то мазнул когтями совсем близко от его лица. То, что бороться ему осталось недолго, Роман понял яснее ясного: за спиной – запертые ворота, перед ним – голодная нежить. И совсем рядом мечется, крича, перепуганная насмерть Анфиса. Похоже, Барабашев, несмотря на громкие слова о долге, уже стал окончательно нечистью: якобы отпустил их, а на самом деле отправил Романа на верную гибель, зная, что Анфису не тронут.
Ледяной металл ворот холодил спину, обоняние улавливало вонь
– Господи, еле успели, – раздался испуганный голос Виты.
– Вовремя! – откликнулся Никита, который и не дал Роману упасть.
– Где Анфиса? – быстро спросил Роман, но уже увидел, как ее выносит на руках из парка незнакомый мужчина с наполовину седой головой. Едва Анфиса встала на ноги, как тут же бросилась к Роману, налетела на него с разбега, крепко обняла и вжалась лицом ему в грудь.
– Все хорошо. Выбрались, – шепнул он и коснулся легким поцелуем ее макушки.
Откуда-то появился теплый плед, который опустился на плечи и с головой укрыл Анфису. Вита уже торопливо откручивала крышку термоса, выпуская наружу крепкий кофейный дух, от которого внезапно закружилась голова. Только сейчас Роман понял, насколько устал и ослаб.
– Ром, присядь, – встревожилась помощница, заметив, что его качнуло. Анфиса завозилась под пледом, высунулась наружу, но не разжала рук. Ее трясло то ли от озноба, то ли от пережитого, поэтому Роман снял с себя плед, запеленал в него Анфису, а затем приобнял и повел к своей машине. Анфиса не сопротивлялась, молча забралась на заднее сиденье, подвинулась, освобождая место Роману, и взяла в руки пластмассовую чашку.
От сладкого крепкого кофе силы постепенно возвращались, а голова прояснялась. Роман даже понадеялся, что сможет доехать до столицы. Вита, остановившись напротив распахнутой двери его машины, торопливо ломала на неровные куски шоколадку. Мужчина с наполовину седой головой, представившийся Ильей, молча курил в сторонке уже вторую сигарету. А Никита, возбужденно размахивая руками, рассказывал о поездке.
Илья сразу согласился помочь и захватил с собой плед, шоколад и термос с кофе. Никиту с Витой он тоже перед поездкой заставил выпить кофе и съесть по бутерброду. До парка машину вел Илья, чтобы дать Никите отдохнуть.
Они приехали на место, когда рассвет начал робко сдергивать покрывало сумерек с окрестностей. Возле ворот стояла машина Романа, и Никита с Витой бегом бросились в парк. Чуть приотстав, за ними следовал Илья. Иногда он останавливался, чтобы осмотреться и к чему-то прислушаться.
Они оббежали весь парк не один раз, пока не нашли брошенную возле колеса обозрения куртку. Никита с Витой остановились напротив аттракциона, рассматривая пустые кабинки, а Илья ушел с очередным обходом. Но вскоре вернулся и объявил, что выход он увидел возле ворот, поэтому ждать стоит там.
– Мы стояли и ждали, наверное, целую вечность, но ничего не происходило, – рассказывал Никита. – А потом Илья вдруг оттолкнул меня и дернул за створку. Из ворот спиной вперед вывалился ты. Пока я тебя ловил, Илья вынес Анфису. Что у вас там произошло?
Рассказ Романа был кратким. О встрече с Барабашевым и о том, что узнал от Рубика, он умолчал. Анфиса тоже ничего не стала добавлять, молча пила кофе и куталась в плед. К счастью, Никита решил не расспрашивать дальше: видел, насколько уставшими они были, да и сам он тоже едва держался на ногах.
– Мы еще Илью отвезем обратно, – нарушил Никита повисшее молчание. – Ты как? Может, поищете гостиницу, чтобы отдохнуть?
– Какие тут гостиницы? – удивился Роман. – Доедем. Спасибо за кофе и шоколад. Реально это – эликсир жизни.
Снова повисла долгая пауза. Роман выбрался из машины, чтобы попрощаться. При свете дня расцветший на опухшей скуле Никиты синяк выглядел особо устрашающе.
– Прости. Был не прав.
– Проехали. К тому же, скорее всего, это я и «привел» хвост.