Бартоломью поклонился, шагнул назад и снова пропал в портале, который закрылся следом. Стоило вампиру исчезнуть, группа игроков зашушукалась между собой. Они пришли убивать Дэмиена, а не связываться с элитным боссом подземелья. Сколько из них сопровождали Эфириуса сюда, когда тот одолел Бартоломью в первый раз? Судя по всему, недостаточно, чтобы разрушить их опасения.
Исключением был, разумеется, сам Эфириус. Он пребывал в ярости. Переступив с ноги на ногу за спиной паладина, он врезал тому по шлему.
— Не стойте без дела! Идите и делайте свою работу!
Паладин перекрестился и вспыхнул серебристым сиянием, нехотя шагнув в темноту впереди. Партия двинулась за ним, вертя головами из стороны в сторону, косясь на пять зловеще гудящих порталов.
Дэмиен не знал, специально ли это сделал Бартоломью, но ни один из порталов не открылся поблизости с ним, Лиллиан и его миньонами. Иначе их позицию выдало бы свечение.
Пока игроки двигались, Эфириус сместился в ядро группы, укрывшись за соклановцами. Дэмиен разглядывал игроков и просчитывал варианты. Если дотянуться до Эфириуса, все будет кончено.
Паладин не успел добраться до середины коридора, когда один из порталов полыхнул по краям, и из него показался Бартоломью, воспарив над полом со скрещенными руками, оставляя за собой полосу ревущего и ширящегося красного пламени.
Эфириус выбрал именно этот момент, чтобы закричать на соратников.
— Не дайте ему закончить рисунок! Если он пройдет через порталы пять раз, станет сильнее! Огонь! ОГОНЬ!
Бартоломью вскинул руки, в каждой из которых было по Молнии Хаоса, и швырнул их одну за другой в группу игроков, не меняя курса. Назначенный идти первым танк бросился на перехват, поднимая щит. Молнии разбились о него одна за другой, отбросили игрока назад, но нанесли минимальный урон.
Дэмиен был разочарован. Он ожидал чего-то повнушительнее, учитывая вечное бахвальство вампира. Один из жрецов скастовал лечение, и группа рассеялась, беря Бартоломью на прицел.
Однако тот был быстрее, он швырнул еще одну Молнию в паладина, и на лице Бартоломью мелькнула презрительная усмешка. Паладин уверенно поднял щит.
— Уклоняйся, придурок! — заорал Эфириус.
Однако паладин не уклонился. Он снова принял удар на щит. Над его головой вспыхнул символ, обозначив успешно наложенную абилку, которая называлась «Нестабильная энергия» и включала в себя три заряда. Паладин опустил глаза и посмотрел на свои руки. Гордое выражение на его лице сменилась тревогой. Как раз вовремя, потому что через миг он взорвался.
В мгновение ока паладин перешел из роли танка партии на роль кровавого украшения, его ошметки разметало по подземелью перед неровным строем игроков. Партию охватил ужас. А Бартоломью, как ни в чем не бывало, влетел в портал с противоположной стороны, весело напевая что-то себе под нос.
О присутствии вампира напоминала только стена огня, отмечавшая дорогу от одного портала к другому, и разбросанные по полу останки паладина. Стена также отделила базу Дэмиена от партии игроков, что было бы чудесным решением, не останься на другой стороне Лиллиан.
Бартоломью появился из другого портала с заряженными Молниями Хаоса в руках. Партия Прилива сгрудилась у него на пути. Игроки тут же прыснули в стороны, надеясь избежать мгновенной смерти.
Эфириус же не сдвинулся ни на шаг. Его руки вспыхнули красным на миг, и в сторону вампира ударил Магический Луч. Прямое попадание, но удерживать заклинание долго лидер партии не мог. Когда Бартоломью отбросило, Эфириус блинкнул в другую половину подземелья и обернулся, сложив руки и притоптывая ногой в ожидании остальных игроков. Они поспешили присоединиться к нему до того, как Бартоломью восстановился.
В сражении все еще участвовали тринадцать игроков Прилива. Бартоломью был зверем, здесь не поспоришь, но всего лишь тридцать пятого уровня. Несмотря на то, что вампир являлся элитным боссом, все игроки превышали его по уровням и вполне могли с ним расправиться, работая в команде. Для этого у них имелся необходимый состав: два жреца и паладин с заклинаниями лечения, еще один паладин и два воина в роли танков, воин, ассасин и два рейнджера, раскачанные с уклоном в физический урон, и три мага, включая самого Эфириуса.
Когда Бартоломью продолжил путь, за него принялись стрелки за исключением Эфириуса, который, видимо, был полностью поглощен своими притоптываниями.
ebooksa