Он резко замолчал и уставился вниз, на собственную ладонь. Зелье маны почему-то не появилось в руке. Он сосредоточился и снова сложил пальцы, но ничего не добился. Кинул взгляд на Дэмиена — как раз вовремя, чтобы наблюдать, как Нойджел приземляется на плечо хозяина и роняет в открытую ладонь маленький сверток. Дэмиен не сводил глаз с Эфириуса, приняв такую же позу с рукой у пояса. Только у Дэмиена в ладони тут же возникло зелье здоровья. Он продолжал смотреть на Эфириуса, поднося к губам фиал и опустошая его до дна. Медленно. Смакуя момент.
Эфириус в смятении смотрел на него, потом перевел взгляд на ладонь, в которой лежал сверток, доставленный Нойджелом. И тут его глаза полезли из орбит, готовые лопнуть. Пальцы беспомощно шарили по поясу. Но кошелька там не было. Естественно, ведь его кошелек был у Дэмиена, который аккуратно вытер губы, по-прежнему глядя на Эфириуса, и спокойно объявил:
— Ты в жопе.
Эфириус пялился на него, беззвучно открывая рот. И вдруг лицо его затвердело маской спокойствия. Он сложил руки на груди и начал постукивать носком сапога по полу. Еще никогда иллюзия не была столь неубедительной.
Нойджел сорвался с плеча Дэмиена и пролетел прямиком сквозь фантом, оставив позади себя лишь смазанное пятно. Стоило Нойджелу развеять копию, Эфириус проявился — он бежал к лестнице, задыхаясь и бросая отчаянные взгляды через плечо. Дэмиен не сдвинулся с места.
Незачем. Лидер Прилива бежал не в ту сторону.
Эфириус осознал ошибку, когда со всего размаху врезался в стену, повалившись навзничь и заорав в слепой панике. Огонек маны оставил Дэмиена и полетел через пещеру к хозяину. Однако его перехватил Нойджел, полоснул когтями, погружая поздемелье в непроглядную тьму.
Эфириус взвыл от страха и поднялся на ноги, шаря ладонями по камню в поисках дороги.
Гневные возгласы уступили место всхлипам, будто скулила собака, которой невтерпеж на улицу. Дэмиен решил, что пора избавить его от мучений.
Он направился к Эфириусу, не скрываясь, и услышал крики.
— Не надо… Нет. Нет! Это мой кошель, отдай! Ты сжульничал!
Дэмиен достал кинжалы и крутанул их в ладонях, насвистывая мелодию, ритмично вплетающуюся в звук его шагов. Эфириус съежился у стены. Жалкий, беззащитный.
Дэмиен встал над ним, чувствуя одновременно восторг и опусташающую усталость. Ударил раз.
— Это за мою маму.
Второй.
— Это за Лиллиан.
Третий.
— Это за то, что назвал меня минимаксером, поганый лицемер.
Он поднял кинжалы для последнего сдвоенного удара.
— А это — за фанатов. Не терпится увидеть их реакцию, когда они поймут, кто ты на самом деле.
ebooksa