— Что?! — Княжна не хотела верить своим ушам: — Что ты такое несешь?! Ты же говорил… что просто немного модернизировал меня на стадии эмбриона и всё… О каких ошибках идёт речь?
— О том, что каждый твой ноготок… Каждая твоя ресничка… Всё это сделано мной. Думаешь, почему ты так сильно похожа на маму и Ветту? Потому что я взял их внешность и немного модернизировал. Но это лишь малая часть работы… О, как долго я трудился над твоим внутренним миром…
— Я не поняла… — девушка от волнения и гнева взяла чашку и тоже отпила чай, в надежде хоть немного успокоится: — Что ты хочешь мне сказать?
— А то, милая, что вас от Ичиро отличает разве что комплекс особенностей и батарейка.
— Но Ичиро же… Не человек? — руки Княжны затряслись, а теплая жидкость брызнула из чашки: — Я проверяла его клетки и… его кровь. И теперь у меня есть четкое определение, что — либо это сильнейший мутант, либо…
— Настоящая новая ступень эволюции. — улыбнулся Император и начал аплодировать, отставив чашку на стол: — Браво! Я знал, что рано или поздно ты догадаешься. Металюди были несовершенны… Некое древнее существо вложило в нашу планету энергетический компонент, который словно душа, подпитывал новых людей. Но новые люди, что могли пользоваться этим даром рождались медленно. Большинство из них погибало при родах или во младенчестве. А с развитием медицины, их число стало заметно выше, однако несовершенства остались. Тайсе должен был стать первым, но появился слишком рано… Всё, что мы сейчас видим — это последствия нашей халатности и ошибок его создателей. А вот Ичиро стал первым! Идеальный во всем, кроме характера… Мы создавали машину для убийств, а получился новый полноценный вид метачеловека, который провозгласит начало новой эры. И тебя я делал такой же… Но только исключительно для правления. Ты должна была стать идеальным Великим Государем…
— Ты… — желудок Княжны вдруг резко обожгло, а в легкие как будто перестал поступать воздух. Разум помутился… Она схватилась за грудь и попыталась сделать вдох, но ничего не получалось.
— Я делал тебя послушной и покладистой… Чтобы четко исполняла все мои приказы и шла вперед! Я выращивал для себя идеальную замену, которая сможет держать страну в ежовых рукавицах…
— Что… происходит… не могу дышать… — прохрипела девушка, понимая, что сознание вот-вот её покинет.
— И что я вижу сейчас? Из прекрасного ангела получился всего лишь обычный человек… Какое разочарование… — обреченно вздохнул Император.
— Чай… Он был отравлен…
— Я знаю. Сладких снов, любимая дочь. И не переживай… Я вновь сделаю тебя идеальной. Найду все баги и сбои — и вновь приведу в порядок. Без этой дурацкой влюбленности в монстра. Закрывай глазки и не сопротивляйся!
— Ты… обманул… меня… — выдохнула Княжна и окончательно отключилась.
Провалившись во мрак, она некоторое время пыталась всплыть на поверхность, но что-то, как будто держало её за ноги и постепенно тянуло ещё глубже… Дышать было практически невозможно, но затем адская боль ударила её прямо по легким.
Открыв глаза, Княжна начала жадно хватать воздух ртом… Прохладный ветер и непонятный шум тут же привели её в чувства.
Открыв глаза, девушка осознала, что находится в грузовом вагоне. Настоящем грузовом вагоне обычного товарняка, который двигался в неизвестном направлении… И что самое жуткое — Княжна была одета в серую форму заключенного.
— Да твою ж мать… — обреченно произнесла она и поднявшись на ноги, подошла к двери. Приоткрыв её, девушка увидела пролетающие мимо зимние пейзажи. Что случилось? И главное — к чему опять весь этот маскарад?
— Придётся прыгать… — словно бы поставив саму себя перед фактом, вздохнула Её Высочество, и присев на корточки, хотела уж было вспорхнуть в ближайший сугроб, но её остановил знакомый голос:
— Не вздумай! — воскликнул он: — С ума сошла? Помрёшь же!
— А? — Княжна с удивлением обернулась и увидела Ичиро… Только, он тоже был одет в тюремную серую форму, а ещё на его носу сидели совершенно несуразные очки. Он испуганно держался руками за металлическую трубу, что выходила из потолка вагона.