Кольцо

— А мы вот старыми кольцами интересуемся. Я тоже некоторое отношение к образованию имею: секцию спортивную веду при Ануминасской академии. А это ребятки мои… — он представил женщине ребят.

Экскурсия продолжалась ещё с полчаса: никак нельзя было упустить шанс подняться на башню. Они побывали в одном из верхних помещений, открытых для осмотра. Комнатка была оформлена под средневековую алхимическую лабораторию, под потолком висели всякие сушёные лягушки, а у заставленного разнообразными колбами стола стоял восковой колдун в треугольном колпаке и как будто что-то там химичил.

Потом вышли на смотровую площадку. Небольшой пятачок, огороженный по периметру высокими металлическими перилами, располагался между клыков башни прямо под открытым небом. Поверхность площадки из того же чёрного камня была вся исчерчена непонятными знаками.

Ребята с восторгом смотрели с огромной стопятидесятиметровой высоты вниз, что-то кричали. Тани, естественно, снимала всё вокруг. Макс тоже оценил красоту открывающегося отсюда вида, однако особого счастья не испытал: его слегка мутило, из-за плывущих облаков казалось, что это башня кренится, а когда он невольно представлял, что произойдёт, если перила вдруг сломаются, не выдержав тяжести навалившихся на них пацанов, у него в желудке сжимался ледяной комок. Спуск вниз принёс Максу несказанное облегчение.

Дорога в Изенбург пролетела незаметно: Сара знала множество всяких удивительных фактов из изенской истории и могла рассказывать их бесконечно. Тепло простившись с ней, направились в гостиницу.

КОЛЬЦО МАСТЕРА ГЛОИНА

Возвращаться решили через Арнор: Тани зазвала в гости. Но ехать на ночь глядя не захотели: все устали, проголодались, ноги гудели, и вообще было как-то лень.

Макс разузнал насчёт билетов. Нашёлся удобный поезд на позднее утро: можно было хорошо выспаться и не торопясь добраться до вокзала. И в Арнор приедут часам к четырём. Нормальный вариант.

В их маленькой гостинице могли предложить только чай, поэтому поужинать пошли в близлежащее кафе. Очень кстати по дороге обнаружился интернет-клуб, на обратном пути заглянули туда.

Набрав в поисковике «Кольцо жрецов Альтемпле», Элле тут же получил несколько ссылок на коллекционерские сайты, быстро нашёл какой-то из каталогов, и уже через пятнадцать минут имелось имя нынешнего владельца кольца и даже его адрес и телефон.

Элле слегка покраснел: ведь всё это можно было сделать и дома гораздо раньше. Разочарованный своей первой попыткой найти в сети «Кольцо Сарумана», потом он как-то упустил из виду возможность поискать инфу по ключевикам «кольцо» и «Альтемпле». Про Сарумана, конечно, всё равно бы ничего не узнали, но, прочитав про Кольцо жрецов, они бы наверняка догадались… Ну да ладно: как любит говорить Макс, что ни делается — всё к лучшему.

Предмет их поисков находился в Мории у некоего мастера Глоина, владельца небольшой фирмы, занимающейся художественной ковкой. Он был достаточно известный коллекционер, его собрание колец насчитывало не меньше тысячи экземпляров, некоторые из них были совершенно уникальными и стоили баснословных денег.

Прочитав про Морию, Элле переглянулся с Тани: оба вспомнили странные слова светловолосой эльфийки Эстель.

Макс решил, не откладывая дело в долгий ящик, прямо сейчас связаться с мастером Глоином, расспросить поподробнее, а может быть — договориться о встрече.

Всё сошлось идеально: старый гном оказался на месте и совсем не возражал против визита. Правда, каких-то особенных пояснений дать не мог.

Кольцо жрецов Альтемпле он приобрёл на аукционе ещё лет шестьдесят назад, сразу после войны. Художественной ценности оно не имело, магическими свойствами не обладало, поэтому обошлось ему недорого.

По большому счёту, достоинствами Кольца жрецов являлись лишь древность и звучное имя. Тем не менее оно было единственным в своём роде — похожих колец он нигде не встречал, поэтому им и заинтересовался.

Судя по структуре и способу изготовления, оно относилось к так называемым эльфийским, однако все они, как правило, поражали изысканностью форм и тончайшей работой, а это — брутальное, полностью лишённое каких-либо эстетических изысков. Ни инкрустации, ни надписей или знаков. Создавалось ощущение, что поверхность кольца вообще почти не обрабатывалась — ей лишь придали форму, позволяющую его более или менее удобно носить, не царапая пальцы.

История кольца — довольно туманна. Достоверно её проследить можно с момента окончания пятидесятилетней войны Арнора и Северных Штатов, когда оно оказалось в коллекции одного из офицеров армии северян. Дабы придать невзрачному кольцу бо́льшую ценность, он сочинил историю, будто бы оно являлось главным кольцом жрецов Махала и передавалось в качестве символа верховной власти. Потом оно было продано и, сменив несколько хозяев, наконец попало к Глоину.

Конечно сомнительно, что столь безыскусное украшение носил верховный жрец Махала-Алу. Но, как говорится, из песни слов не выкинешь, да и надо ли? Ну а реальная древность кольца неоспорима: ему точно больше двух-трёх тысяч лет, а это уже само по себе замечательно.