Никита не стал вытаскивать из пакета подарок для Главы Рода, потому что подозревал о наличии еще одного мужчины, ждущего в гостиной. Его аура четко просматривалась в эфирном поле. Патриарх Сабуров как хищный зверь, находящийся в засаде, не стал заранее вступать в бой.
— Проходи, проходи, — усмехнулся Александр Павлович, положив руку на плечо волхва. — Пока женщины обсудят ситуацию и выработают тактику поведения во время разговора, мы о своем посудачим.
— Александр Павлович, в чем я прокололся? — задал мучающий его вопрос Никита.
— Ты о чем? — удивился Сабуров.
— У вашей дочери была очень странная реакция на тюльпаны, — вздохнул волхв.
— А-аа! Красный цвет тюльпанов символизирует любовь и преданность, — усмехнулся Глава. — С твоей стороны весьма опрометчиво дарить девушке букет с таким откровенным символом, да еще на глазах ее матери. Думаю, недоразумение связано с твоей недостаточной осведомленностью, или же это весьма нахальный намек родителям.
— Извините, — пришла очередь Никиты густо покрыться краской. — Право слово, я не вкладывал в букеты никакого скрытого смысла. Даша любит тюльпаны, и мне показалось разумным порадовать ее хорошими цветами.
— Никто и не спорит, — раздался густой голос из дальнего угла гостиной. На середину комнаты к накрытому столу вышел мощный старик в строгом классическом костюме. Он держал руки за спиной. — Просто тюльпаны в этот период времени весьма и весьма редки. Получается, что некий молодой человек расшибся в лепешку и подарил девушке некоторые надежды, удачно завуалировав их букетом красных цветов.
— Отец, откуда такая велеречивость? — усмехнулся Сабуров.
— Да захотелось поучить молодежь, — в свою очередь показал хищную улыбку Патриарх и первым протянул руку для пожатия. — Чтобы в следующий раз таких опрометчивых поступков не совершал.
Поддел так поддел! И правильно. Прежде думать надо!
Никита, наконец-то, решил вручить мужчинам подарки. Он начал со старика, преподнеся ему великолепную курительную трубку из палисандрового дерева с тонкой резьбой и серебряным мундштуком. Павел Евграфович благосклонно принял презент, одобрительно повертев трубку в руках. Главе Рода Никита преподнес крымский коньяк в подарочной упаковке.
— Коллекционный «Жан-Жак», — улыбнулся Сабуров. — Ну, что, отец, попробуем сибаритский напиток? Барон Назаров нас раскусил, вызнав тайные желания мужской половины дома!
Несомненно, Никиту откровенно подкалывали, опуская с небес на землю и давали понять, что его ошибки должны быть учтены и не повторяться в тех местах, где к волхву отнесутся не так дружелюбно. Пришлось проглотить горькую пилюлю, но мужчины мгновенно перестали поучать молодого барона, так как в гостиную вошли дамы. Все расселись за столом, причем Никита всерьез опасался, что Дашу посадят как можно дальше от него. Но — нет. Судя по диспозиции, свободный стул рядом предназначался для нее. Никита усадил девушку, пришедшую, наконец, в себя.
— Спасибо, — прошептала она. — Цветы великолепные!
Отсутствие остальных членов семьи наводило на определенные мысли. Сегодня Никиту будут прощупывать со всех сторон, выяснять его планы на будущее. Если выяснится, что молодой барон не имеет никаких шансов на руку Дарьи, каково будет девушке при братьях и сестре? Ситуация пока скользкая, никто не знает, чем закончится ужин.
В общем, родители поступили правильно, щадя чувства младшей дочери. А вот Патриарх за столом — крупнокалиберная артиллерия, готовая смешать гостя с землей в любой момент.
Первые минуты были напряженными, и прошли в полном молчании, пока Надежда Игнатьевна не взяла инициативу в свои руки. Она захотела узнать, каково это — быть наместником в столь юном возрасте. И как вообще живется в Боровичах? Может ли Никита поделиться своими планами?
Молодой человек отвечал охотно, не говоря лишнего. Стандартные фразы, приперченные легким юмором, насколько в Боровичах все отличается от жизни в столице.
— А какие отношения у тебя с сестрами Анциферовыми? — невинно задала вопрос Надежда Игнатьевна. — У вас ведь не близкое родство. И Великий князь всерьез задумывается объединить гербы не только символически.
ebooksa