— Ой, — совсем ослабла Даша, — откуда тебе известно?
— Забыла, кто я? — изогнул брови старик.
— Деда, мне надо спуститься вниз и сказать родителям, что Никита здесь, — собравшись с духом, выпалила девушка. — Иначе его появление будет выглядеть очень некрасиво. А потом я соберусь.
Она пригладила платье перед зеркалом и собрала волосы в пышный пучок на затылке. Отчаянно взглянула на мужчин и вышла из комнаты.
— Сегодня уходите? — спросил Патриарх.
— Хотел завтра, — признался Никита, — но сначала нужно поговорить с Понятовским. Я подозревал, что все пойдет по наихудшему сценарию.
— Голову держи холодной, — предупредил старик Сабуров. — Сгоряча можно таких дров наломать. А у тебя теперь большая ответственность перед Дашей и ее родителями.
— Павел Евграфович, что вы знаете о Ходоках? — вдруг вырвалось у Никиты.
— Ходоки? — с трудом погасив небывалое удивление, переспросил Сабуров. — Люди, способные ходить между мирами без порталов. Для них это обыденное дело. Захотел куда-то сходить, сходил и не вспотел даже.
— Но как?
— Да откуда же я знаю? — усмехнулся Патриарх. — Ходоки — легенда магического мира. О последнем я слышал — только слышал! — в молодости. И то слухи эти относились ко временам Средневековья. Стать Ходоком невозможно по своей сути, хоть ты будь семи пядей во лбу. Им нужно родиться.
— Им нужно родиться, — прошептал Никита потрясенно. Мозг мгновенно выдал версию, от которой можно было свихнуться. Бред! Не может такого быть!
Патриарх хитро улыбнулся и по-свойски подмигнул:
— Что, решили с Дашкой Ходока родить? Похвально! Замахнулись вы на этакую сверхзадачу! Кстати, очень правильная мысль. Тогда внучка может с его помощью возвращаться в родной дом.
Никита покраснел, но взял себя в руки.
— Но что для этого требуется? — не подумав, ляпнул он.
Патриарх с укоризной посмотрел на него, как на недотепу.
— Процесс отработан веками, Никита, — сказал он спокойно. — У тебя же есть уже дети, что за вопрос? А вот каков механизм превращения ребенка в Ходока, увы, мне не ведом. Честно, не знаю. Инициация? Дар Небес? Ни один магический фолиант не дал ответа на этот животрепещущий вопрос. До сих пор гуляют сплошные домыслы. Пошли вниз. Нас уже ждут.
Никита с трудом выдержал укоризненный взгляд Надежды Игнатьевны и раздраженный — отца Даши. Они вместе с Понятовским находились в закрытом гостевом зале, а сама Даша с алеющим лицом сидела на диване подальше от родителей.
— Давайте без эмоций и проклятий, — предупредил Патриарх, входя следом за Никитой. — Но сначала Юзеф расскажет, что произошло.
ebooksa