Наследник

— Когда я должен дать ответ?

— Как только поймете, что готовы, — Балахнин встал, и с ним синхронно поднялись все. — Спасибо, Никита Анатольевич, что нашли время побеседовать со стариками. Передавайте привет вашим очаровательным женам. Кстати, я бы поторопился, а то вокруг них необычайный ажиотаж! Уведут ведь!

Никита попрощался с князьями, и направился к ярко освещенной террасе. Над крышей резиденции вспух красный цветок и с грохотом разбросал по небу свои лепестки. И тут же засвистело, затрещало, наполняя воздух дымом и запахом пороха.

— Согласится? — задумчиво спросил Волынский, покручивая в руке очередную сигару, которую не торопился зажигать.

— Пари? — оживился Шереметев. — Я думаю, что клюнет на перспективу, но после разговора с императором. Вожак уговорит его принять предложение, но постарается вложить Назарову в голову свои мысли.

— Своенравен больно, — покачал головой владелец мощного автоконцерна России. — Молодость всегда делает ошибки, и ты, Алексей Изотович, немного слукавил. Сколько раз получал по соплям, когда хватался не за свое?

— Мальчишке это неинтересно, — отмахнулся Балахнин, наблюдая за изумрудными, фиолетовыми желтыми огнями, раскрашивающими небо. — Ему нужны позитивные моменты, чтобы решиться на самый главный шаг — стать равным среди нас.

— А что будем оспаривать? — Шереметев шутливо толкнул Волынского плечом. — Я ставлю «Медузу». Ты давно на мою балтийскую яхту засматриваешься, Ленька.

— Отличная ставка, — Волынский почему-то недоверчиво посмотрел на старого друга, стараясь понять, в чем подвох. А потом ответил: — Дача под Озерками.

— Хм? Двести гектаров соснового леса, целебный запах хвои, рыбалка, банный комплекс, куда стремится попасть половина Петербурга?

— Да.

— Вместе со всей обслугой?

— Кроме нескольких человек, — качнул головой Волынский. — Их я заберу с собой, если профукаю спор. Повара и управляющего ни за что не отдам!

— Идет, — оживился Шереметев. — Алексей, ты свидетель.

— Ей-богу, как ребятишки! — хохотнул Балахнин и зафиксировал пари. — Жаль мне тебя, Ленька! Такую дачу просадил!

****

Раннее утро пытается скромно заглянуть в плотно зашторенные окна гостиничного особняка. Туман только-только начинает рассеиваться, убегая рваными космами от свежего ветерка. Тишина, гулявшая в сосновом лесу, нарушилась тарахтением уборочного мини-трактора, волочащего за собой тележку, куда уборщики закидывали мусор, оставшийся после первого вечера торжества: цветные ленты, лопнувшие шарики, пластиковые стаканчики, опустошенные бутылки пива, шампанского и более крепкие вроде коньяка и водки. В беседках тщательно прибирались, пока знатные гости отсыпаются. Мало кто пришел в гостиницу до полуночи. Большинство веселились до четырех утра.

В голове было пусто как в выпитой до дна бочке. Нет, она не болела, но ощущение пустоты не пропадало. Никита до того, как лечь спать, провел очистку всех энергетических каналов. Не хотелось утром вставать с неприятной болью в висках. Лучше уж так, учитывая сколько шампанского было выпито в компаниях, где развлекались Никита, Тамара и Даша.

Покосился направо. Темно-каштановая копна на подушке подсказала, кто прячется под тонким одеялом. Тамары не слышно и не видно. Усмехнувшись, он перевел взгляд налево. Даша с такой же растрепанной прической прикорнула под боком, закинув на него руку и ногу, словно взяв в жесткий силовой захват. Перед тем как ложиться спать, девчонки выпили еще одну бутылку шампанского. Хохотали, наперебой рассказывали, как за ними пытались ухаживать молодые столичные хлыщи, пока дорогой муж где-то пропадал, потом танцевали — еле их угомонил. Заставил снять свои нарядные платья и переодеться подобающе сну. Ну не в шелках же в постель ложиться?

И как теперь выбираться? И нужно ли? Сегодня предстоит еще один день развлечений, но, по правде, Никите хватило вчерашнего праздника. Хорошо погуляли, повеселились — пора и по домам. Император, загадочно усмехаясь, прилюдно сказал, что ждет гостей в шесть часов вечера. Скорее всего, как пояснила Тамара, когда они шли в номер, будет объявлено о свадьбе Владислава и Софьи. Соответственно, банкет и танцы.